賴涅怒特蛇神不僅是法老的保護神，同時也是豐饒女神、保護女神。它的名字含有“保護”和“養育”的意思，是農業的護佑者。古埃及人還為賴涅怒特神建立了蛇吞食田里地的老鼠以保衛莊稼的雕像。到了古埃及後期，賴涅怒特神變為生命之神，決定人的壽命，幫助臨產的婦女生產和撫育，具有母性形象。
蛇的崇拜成為古埃及民俗的一部分。據史料記載，古埃及人將游動到村莊里的蛇視為守護神，並會為蛇準備一些牛奶等食物以示敬意和虔誠。
處處有蛇所以戀蛇
古埃及文化中，蛇的形象可以分為神明之蛇、法老之蛇和民間之蛇，涉及了古埃及人的神話體系、政權體系和生存體系。如果沒有蛇，古埃及文明也就殘缺不全。
古埃及人崇拜蛇並把蛇滲透到神話體系、政權體系和生存體系之中，這與古埃及的自然條件密切相關。
埃及地處非洲大陸之角，境內有很多沼澤、沙漠，各種蛇類滋生。直至今天，數據顯示，仍然有超過36種蛇生活在埃及境內，其中不乏眼鏡蛇、蝰蛇這樣的毒蛇。
蛇既是埃及人生活中最常見的動物之一，同時它的形象又令人生畏。即便是在今天，一旦被毒蛇咬了，如果不及時救助，也足以致命。
古埃及人所處的自然環境以及蛇本身那神秘莫測的特性，造就了古埃及的蛇崇拜。《神聖與世俗》一書中這樣寫道：“自然界總是洋溢著宗教的價值。諸神是在塵世的結構和宇宙現象的結構中表征著不同的神聖模式。”
（來源：新京報 作者：高美） |
