蓋蒂基金會就如同一個不斷往外漏錢的大口袋，狂熱地把各種稀世珍品一件又一件地收入囊中，以至於一度只要提到蓋蒂，聽到的人會條件反射式地想起“有錢”二字。
有個流傳很廣的故事可以佐證博物館當年的聲名，1994年荷蘭大師蒙克的名作《呐喊》被盜，藝術偵破警察假扮蓋蒂的工作人員向竊賊贖回《呐喊》，竊賊們對別的博物館嗤之以鼻，聽到蓋蒂後竟然兩眼放光，這場奇妙的救贖經歷簡直可以拍成好萊塢驚險大片了。
1983年，蓋蒂基金會斥巨資在洛杉磯聖莫尼卡山買下110英畝山坡，十三年後這座總耗資十億美元的私人博物館終於對外開放。蓋蒂博物館成為繼環球影城和迪斯尼樂園之後洛杉磯又一標誌性景點，每天逾5000位藝術愛好者流連於此，七層地下停車庫1200個停車位常常爆滿。
儘管運營費用巨大，但博物館除停車費外並不向遊客收取一分錢。博物館工作人員大多為志願者，我的朋友Merrylin及Shelley就長期在此做義工。蓋蒂還是最為出色的藝術普及教育的博物館之一，每個展廳入口都設有專門的藝術普及教育展室，工作人員和志願者非常耐心熱情地進行現場解答。
從蓋蒂博物館的興盛可以看到上世紀美國富豪新貴對美國藝術崛起所起到的巨大推動作用。二戰前，美國藝術幾乎活在歐洲藝術的陰影裡，積聚了巨額財富的美國新興資本家一次次奔赴歐洲，他們慧眼獨具、一擲千金，很快，美國本土各種州立和私立美術館、基金會及畫廊大量湧現。二戰後，隨著安迪？沃霍爾這一代藝術家橫空崛起，世界藝術中心開始慢慢從巴黎轉至紐約。
獨特柔美的生命感
蓋蒂博物館的藏品只有五萬件左右，但質量絕對上乘。後印象派大師梵高、安格爾？拉維爾的素描，從路易十四到拿破侖時代的裝飾藝術，從文藝復興時期至19世紀末期的雕刻與玻璃器皿，1840至1950年早期現實主義先鋒的攝影作品，藝術珍品俯首皆是。
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