中評社香港11月19日電／《人民日報》報道，花蓮這名字看上去挺美，實則與出淤泥而不染的荷花一點關係也沒有。此縣“西依高峰連延的中央山脈，東臨波瀾壯闊的太平洋，是台灣開發最晚的地區之一”。以中央山脈以西為前，以東為後，這一帶又被稱為所謂的“後山”，至19世紀中期才有大規模的漢人移墾。這些新移民看到海浪日夜奔湧，遂將此地命名為“洄瀾”，後被清代渡台的欽差大臣沈葆楨在奏折中寫為諧音“花蓮”。
花蓮縣地廣人稀，面積達4629平方公里，占全台1／8，居全台各縣之首；人口35萬多人，每平方公里約77人，其中1／4是少數民族同胞也就是所謂的“原住民”。花蓮以大山大水著稱，清水斷崖、鯉魚潭、七星潭等“水”景尚有可替代性，山高穀深的太魯閣卻是台灣獨一無二的風景。
太魯閣非閣，據說是“原住民”泰雅語“偉大山脈”的意思。太魯閣是東西橫貫公路的東端起點，入口處一座紅柱琉璃瓦牌樓上書“東西橫貫公路”六個大字。太魯閣到天祥一段稱內太魯幽峽，連綿20公里，是中橫路上風景之精華，旅遊指南稱“兩岸懸崖萬仞，奇峰插天；山嶺陡峭，怪石嵯峨；穀中溪曲水急，林泉幽邃，為寶島八景之冠”。美則美矣，開山劈路可就難了。
東西橫貫公路貫穿台灣險峻的中央山脈，也稱中部橫貫公路，始建於1956年，歷時4年完成。這條路，凝結著來自大陸的1萬多老榮民（退伍軍人）的血汗和淚水。當年時任“退輔會”主委的蔣經國，將跟隨國民黨渡台後退伍的軍人安插到台灣各地從事重大工程，中橫公路就是代表作。沒有先進的工程設備，開路全靠斧頭、鐵釺與炸藥，死傷不少，據統計因工程意外及天災而殉難的有212人，受傷者702人，沿途的長春祠和靳珩橋就是為紀念殉難者而建。
當年，蔣經國曾多次到工地視察，留下許多頭戴鬥笠的照片，照片說明寫道：蔣在蘇聯幹過苦力，深知基層勞動者之苦。其實，究竟有多苦，只有親歷者才有發言權。“三餐凍硬難啃，掛彩是常有的，重傷得不到及時救護。更別說蟲豸野獸侵擾，地震山洪襲擊。”一位因修中橫而終身殘疾的老榮民說。 |
