彭斯曾在採訪中強調，自己首先是個基督教徒、然後是保守人士、最後是共和黨人。雖然他強調自己的基督教徒身份，但其實他成長在愛爾蘭天主教家庭。他的祖父是愛爾蘭移民，從紐約的愛麗絲島到了芝加哥，當了一輩子巴士司機。他的父母在芝加哥南區長大，後來搬到了中西部印第安納州，兩人經營一個加油站。1957年，麥克•彭斯出生。
彭斯在大學時期開始逐漸改信基督教福音派。1986年從法學院畢業，當了兩年律師，彭斯就開始參選聯邦眾議員。他在1988年和1990年競選國會眾議員，接連經歷失敗。他在90年代曾主持過一檔保守政治廣播節目，還在一個支持自由經濟的的智庫印第安納州政策回顧機構 (Indiana Policy Review Foundation) 擔任主席。2000年，彭斯終於當選印第安納州聯邦眾議員。
與他的自述相似，他是在社會議題上最保守的一批眾議員之一，常常發言引用聖經，他也曾公開表態稱支持女性墮胎權的羅訴韋德案(Roe v. Wade) 判決“已是歷史的灰燼”，否定氣候變化的存在，認為同性婚姻是社會崩潰的征兆。
他在財政政策上也非常保守，反對大政府，支持自由經濟、主張減少赤字，為了堅守原則甚至不惜跟黨內領導層作對。在小布什當政時期，他就曾反對小布什政府推進的有教無類教育改革、美國醫保Medicaid開始涵蓋處方藥報銷的擴張法案。現任議長保羅•萊恩當年都是彭斯的戰友。彭斯支持多個自由貿易協定，還曾公開敦促盡快通過跨太平夥伴貿易協定TPP。
彭斯的主張正是曾經一手推動茶黨運動的科赫兄弟的立場。2009年，茶黨運動引發政壇震動，一向頗有反骨的彭斯在黨內的地位也順勢提升，彭斯成為眾院共和黨會議主席（conference chair），新角色也讓口才無礙的彭斯，多了許多對外溝通的工作。雖然立場保守，但他表達清晰縝密、性格沉穩鎮定，他常常作為共和黨的代表，成為政論節目的常客。
2010年中期選舉，共和黨終於拿下了眾院多數席位，彭斯也成為了保守主義的運動旗手。在國會為財年預算談判投票之際，他決意要加入修正案，取消對美國為女性提供生殖健康服務的重要非盈利組織Planned Parenthood的聯邦撥款。他堅持立場的鬥爭姿態為他贏得了不少保守人士的支持，更有人敦促他在2012年參選總統。
故技重施遭遇政治“滑鐵盧”
|
