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| 美國司法部部長霍爾德 |
中評社香港5月18日電／美聯社被美國司法部調查一事鬧得沸沸揚揚。13日，美聯社總裁兼首席執行官加裡‧普魯伊特致信司法部長埃裡克‧霍爾德，稱司法部調查美聯社多名採編人員的通話記錄為“史無前例的大規模侵害”。霍爾德14日回應說，司法部秘密審查美聯社的電話記錄是對一起涉及國家安全的嚴重泄密事件進行調查的一部分，這次泄密置“美國人民于危險之中”。
據《工人日報》報道，事件起源于10日美國司法部發給美聯社的一紙通知函。在該通知函中，司法部稱獲取了美聯社2012年4月和5月的通話記錄，范圍包括5名記者和1名編輯的電話以及紐約、華盛頓、康涅狄格州哈特福德分社總機電話和駐國會眾議院記者團總機電話，共計超過２０條線路。通話記錄為採編人員的呼出電話，不清楚是否包括呼入記錄和通話時長記錄，也不清楚有多少人使用過上述機構的電話。美聯社說，收集如此多的通話信息“非比尋常”。
美聯社懷疑，司法部的行為與美聯社去年關於中情局破獲一起恐怖襲擊陰謀的報道有關。去年5月7日，美聯社曾援引知情人士的消息報道，一名恐怖疑犯曾企圖攜帶新型爆炸裝置登上飛往美國本土的航班，後被美國執法部門挫敗。當時正值美國特種部隊擊斃本‧拉登一周年。美聯社指出，那是一起重大案件，因為白宮先前告訴美國公眾，“沒有可靠信息”顯示恐怖組織企圖在本‧拉登死亡一周年之際襲擊美國目標。美國政府隨後對泄密人展開追查，今年2月，中情局局長約翰‧布倫南曾被聯邦調查局詢問是否是那篇報道的消息源，布倫南予以否認。就連美國司法部長霍爾德也被調查過。
14日，美國司法部對美聯社的指控提出反駁，堅稱其秘密調查美聯社通話記錄是為了調查一起近37年來最嚴重的泄漏國家機密案。霍爾德在當日的記者會上說，這次泄密行為是“一次非常、非常、非常嚴重的泄密事件。我從1976年開始擔任檢察官，我必須說，這如果不是最嚴重的泄密事件，也是我所見過的前二或前三嚴重的泄密事件”。霍爾德說：“這並非誇大其詞，它將美國人民置于危險之中，為了確定誰該對此負責，我認為需要採取非常積極的行動。”
奧巴馬擔任美國總統後，加強了對政府人員向媒體泄露機密信息的調查。有媒體援引民主黨內部人士的話稱，白宮私下也認為官員泄密已經失控，支持司法部進行“嚴打”。不過，白宮發言人卡尼13日稱“我們（白宮）不參與相關刑事調查的決定，那類事件由司法部獨立處理”。14日卡尼又強調：“奧巴馬總統強烈認為必須讓新聞記者不受束縛地從事報道，但同時也強烈認為必須確保涉及國家安全利益的機密信息不被泄露。”
美國憲法明文規定保護言論自由和新聞自由，但長期以來，媒體和政府就保護消息來源問題存在爭議。媒體認為保護消息來源合情合理，泄露消息來源會危及消息人士的安全，但政府認為保護消息來源可能妨礙對泄密事件的調查，乃至危及國家安全。按照司法部規定，獲取記者通話記錄前，需要由司法部長批準，繼而向法院申請許可。而政府在獲取這類通話記錄前，通常也會與新聞機構協商。不過這次事件中，司法部援引例外條款，稱如果事先協商，可能對調查“構成重大威脅”。 |
