印度獨立後的首任總理尼赫魯曾認為：“太平洋會取代大西洋的地位而成為未來世界活動的中心。印度雖然不是太平洋國家，但總免不了會對太平洋產生重要影響。”近年來，在尼赫魯思想影響下，印度的亞太戰略正從“東向”政策第一階段邁向“東向”政策第二階段，即：以最初的經濟合作，拓展至政治、安全與國防等領域。提升地緣政治影響力是印度“東向”政策深入的深層戰略考量，如與日本正式建立了外交與防務部門副部長級的“2+2”對話機制，計劃在東南亞啟動“湄公河—印度走廊”建設項目，首次參加美國主導的“環太平洋—2012”軍演，與俄羅斯合作加快航母發展步伐，等等。印度深度介入亞太事務表明了印度擴大在亞太地區影響力的戰略考量。從聚焦南亞到進入東亞，強調發展與東盟和亞太國家的關係，印度“東向” 政策體現出深遠的戰略意義。印度已經與東盟、日本、韓國等簽署了各種類型的自由貿易區協議，在亞太地區的經濟影響日益擴大。通過加強與亞太國家的經濟合作，印度既可以拓展國際市場，實現貿易增長，釋放國內的經濟潛能；又可以促進國內企業的改革、重組或轉產，提升國內產業競爭力。
就合作內容而言，印度“東向”政策在與東盟全面開啟防務合作的同時，印度還加強了與日、韓、澳、新等國的軍事交流。隨著印度整體實力的上升，東盟與日韓等國對印度的戰略互動和經濟合作也同步增強。印度的“東向” 政策呈現出了更強的戰略互動效應。
印度海軍正在實施一項耗資3萬億盧比的建造計劃。到2015年左右，印度海軍將建設一支擁有兩個航母戰鬥群，眾多潛艇和水面艦艇的強大海軍。
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