這樣的轉變，還與美國核安全的宏觀態勢有關。冷戰期間，美國的核威脅主要來自與蘇聯的核對峙。時下，這樣的威脅已基本不存在。與此同時，核擴散與核恐怖帶來的威脅卻大大躍升。今天，擁有核武器的國家已經從原先的聯合國五個常任理事國，擴展到印度、巴基斯坦、朝鮮、以色列等國，核俱樂部的成員幾乎翻了一番。
至於有能力製造核武器的國家，據國際原子能機構前總幹事巴拉迪估計，已經多達40多個。更為可怕的是，隨著核俱樂部成員的增多，核走私已經成為現實。2004年2月，被喻為巴基斯坦“核彈之父”的卡迪爾.汗公開承認，他曾向伊朗、利比亞和朝鮮等國提供核技術。這意味著恐怖分子掌握核武器的可能性越來越大。在此情況下，要想從根子上解決核安全問題，只有遏制核擴散的蔓延勢頭，而承諾不對無核國家動用核武器，則是遏制核蔓延的道德前提。
此外，核武器還弱化了美國的軍事優勢。雖然美國的核力量優勢明顯，但核武器的巨大破壞性消弭了有核國家的實力差異，因為你能把對方毀滅十次，與對方能把你毀滅一次甚至毀滅十分之一，所產生的威懾力幾乎一樣。比如，美國擁有龐大的核武庫，但朝鮮的一次成功核試爆，就足以讓美國深感不安。不僅如此，核武器還弱化了美國在常規力量上的優勢，這就好比兩個高矮殊懸的人打架，本來高個子占盡優勢，但如果雙方都有一把足以讓對方致命的槍，那麼高個子的優勢就蕩然無存了。
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