在此情況下，鳩山急於拿出些措施擺脫不利局面，但內政問題哪一個都不是可以輕易觸動的。於是，鳩山就想在外交上有所突破。日美關係自鳩山上任以來，一直磕磕絆絆，齟齬不斷，特別是在美軍普天間機場搬遷的問題上，雙方久談不攏，至今無果。所以，無論是從重要性，還是從緊迫性上看，日美關係都應是鳩山外交調整的切入口。
1月19日是《日美安全保障條約》修訂50周年紀念日，為此雙方高調舉行了系列活動。鳩山發表談話稱，安保條約“不僅對日本的安全，還對亞太地區的穩定與繁榮做出了巨大貢獻”，認為“我國能尊重自由與民主、維持和平、享受經濟發展，可以說正是因為有了《日美安保條約》”。這樣的話語，與原先一再強調要擺脫美國的掌控相比，顯然指向不同。它表明，鳩山有意對其美國政策進行微調。
而在對華關係上，鳩山也在進行著微調，只不過方向相反而已。2月18日，鳩山就制訂新防衛大綱發表談話，稱新大綱是為了應對朝鮮及“周邊國家”軍事現代化的發展。這裡的“周邊國家”，誰都知道是中國的代名詞。另外，近來的日本媒體紛紛報道說，如果中國在“有爭議”的地區生產天然氣，日本將向國際海洋法庭起訴中國。這與鳩山上台之初，承諾要把東海變成“友愛之海”形成鮮明對比。
保守的《產經新聞》發表社論說，“（上任之初）首相一方面重視同中國的關係，另一方面卻高舉‘對等日美關係’的旗幟……現在首相開始表現出採取務實防衛政策的意願，日本應該通過鞏固日美同盟來對抗海軍實力日益增強的中國。”顯然，鳩山中美外交的平衡點正在向美國一側滑動。
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