另一方面，它們推動南海問題國際化，特別是大力拉美國介入南海問題；但又擔心該地區成為中美爭奪的舞台，希望把美國的介入限制在一定的範圍內，或者撇清說明美國的介入行為與自身無關。菲律賓外長稱不需要美國幫助解決南海問題，馬來西亞也稱南海問題不是東盟峰會和東盟防長會議的議題，越南雖極力加強與美國的關係，尤其是軍事關係，但當美國大張旗鼓介入南海問題，引發輿論所稱的中美在東南亞和南海爭奪加劇時，越南也作了說明，稱媒體將美國軍艦在越南的活動解讀為越南加強與美國海軍的關係以平衡地區力量是外界的誤解，中美在南海問題上的爭執是中美地區爭奪的結果。
東南亞有關國家在南海問題上的上述言行說明它們既希望美國介入南海問題，介入地區事務，又希望將美國的介入限制是一定的程度上，如此，又可維繫與中國的友好關係，搭乘中國經濟快車促進自身的發展。換句話說，在中美之間保持平衡，維護其在南海問題上的利益和所謂的地區平衡。 |
