諸多跡象已然表明，儘管奧巴馬連續兩次擊敗共和黨候選人，但勝選的背後不是美國國內政治歧見的彌合和共識的強化，相反是政治分歧在主體上從政客到民眾，內容上從政策到意識形態均有所強化和擴大。可以初步斷言，經過這兩次大選，經濟危機時期的美國意識形態譜系並未呈現出主體中間化的中庸妥協態勢，而是出現了令人擔憂的極化（Polarization）趨勢：以茶黨和共和黨中的傳統保守勢力為代表，其意識形態傾向在緩慢卻又明顯地向保守主義右翼側滑，而挾選戰聲威謀求利益回報的民主黨及其後援利益集團，則在頑固地堅守、固化其自由主義左傾立場。這種讓人擔憂的社會理念分歧，從幾周前財政懸崖的驚險歷程已充分顯示。
2008經濟危機的陰霾仍遠未消散，美國經濟復甦的態勢也無法讓人樂觀，提振經濟的需求無疑較之奧巴馬第一任時更為迫切。可是謀求政黨和社會共識較之第一任時更加艱難，奧巴馬第二任期要成功應對其首要挑戰——經濟復甦和成長，包括從減稅、削減開支到醫療改革、貿易自由化等任何一項政策議題，和共和黨人的爭吵、對抗、討價還價都將是更加激烈而非有所緩和，都將讓奧巴馬更加頭疼而非得心應手。
以奧巴馬近期試圖有所作為的限制槍支政策為例，儘管不少美國民眾對年復一年的血腥槍案已經越來越難以忍受，但真要將禁槍提上立法日程，公共政策爭論就迅速上升為政黨纏鬥和利益集團博弈的政治化議題，黨派利益和利益集團利益就迅速綁架或超越了民眾需求，讓禁槍立法舉步維艱。正因為如此，以往諸多想在這方面有所作為的總統要麼敗走麥城，要麼委曲求全。
擁有近400萬會員，每年政治捐款和其他支出高達十余億美元的知名反禁槍利益集團美國步槍協會（NRA）近期大肆活動，他們利用美國社會警惕政府權力擴張的深厚自由傳統，一如既往地將持槍權上升到憲政層面，充分利用其財大氣粗、人脈廣泛的優勢在政治上縱橫捭闔，聲威日漸壓倒人們因槍案帶來的憤怒。奧巴馬想在第二任期伊始就觸碰這一政治高壓線，勝算的確說不上太大。
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