三人中，小澤一郎以老謀深算、詭計多端著稱，長於針對自民黨的選戰，包括競選資金的募集，競選綱領、策略的制定實施，以及候選人的選拔確定等，但由於其浸淫自民黨金權政治文化已久，所以“屁股不乾淨”成為其最大的政治軟肋，政治資金醜聞不斷並最終斷送了他的美好前程；鳩山由紀夫則是出身政治豪門的“公子哥”，在家族強大力量卵翼下順利成長，能力有限意志不強，是靠搭上小澤一郎這個順風車而崛起的；菅直人的長處在於其形象清廉、吃苦耐勞，但缺乏足夠的領導魄力和政治謀略，屬於“有人氣、沒底氣”的偶像型政治人物，所以始終根基不深、派系弱小。
這即將謝幕的所謂老一代民主黨政客，在國內政策上通常有著中間偏左的意識形態傾向，對於自民黨迷信市場的偏右改革持批評態度，力主推行福利保健等領域的改革，推行高速公路、高等教育等免費化，力圖打破自民黨長期執政形成的“官僚主導”而回歸“政治主導”；對外政策方面，力主對美對等外交，在鞏固日美同盟的同時，更強調中日關係及亞洲鄰國關係的重要性，同時大力追求所謂“政治大國”目標，讓日本從政治上盡早走出戰敗陰影。
鳩山由紀夫於去年6月被迫辭去首相職務，小澤一郎在去年同菅直人對決時又黯然敗北，更由於政治資金醜聞而被司法及黨內外對手窮追猛打，最終被民主黨處以暫停黨員資格處分，在日本政壇及民眾中已聲名狼藉，卷土重來的機會近乎渺茫，伴隨著本月底菅直人也不得不如期兌現辭職諾言，民主黨這個被寄予厚望的新生政治力量，執政僅兩年就不得不讓老一代政客紛紛退居幕後，而將延續政權的命運寄托於下一代所謂青年才俊了。
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