2017至2018年間，反自由貿易的情緒高漲，基層反全球化運動亦然。亞太地區的主要經濟體日本和澳大利亞作為TPP的成員，不得不出手相救，這最終促進了RCEP的談判進程。
一個典型的例子是2017年在東京舉行的RCEP部長級會議，當時日本展示了不同尋常的領導力，推動了RCEP國家之間的談判。東京還致力於制定TPP的縮小版《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》（CPTPP），以確保整個亞太地區的自由貿易體制能夠繼續存在下去。這兩個貿易協定是互補的，幫助所有成員擴大貿易市場。
當時，在特朗普擔任總統期間出現的中美對抗尚未惡化，也尚未對中日關係造成連鎖反應。因此，中日的友好關係使雙方能夠毫無保留地參與RCEP談判，兩國都希望進一步加強本身脆弱的關係。但後來，隨著疫情開始在世界範圍內造成嚴重破壞，中美關係也更加惡化，美國開始到處指責中國。
最終，就像病毒的快速傳播一樣，人們目睹了中日關係的迅速惡化，所幸這沒有影響正在進行的RCEP談判。我們不要忘記，僅僅兩年前，中日這兩個亞洲最大的經濟體還在傾談，北京和東京仍在協商和合作，以推動自由貿易和經濟一體化。
必須感謝所有的談判代表，他們列出了龐大的貿易清單，謙虛和共贏的渴望最終取得了勝利。試想，如果RCEP因疫情而取消或擱置，那麼這一世界上最大的自貿協定將永遠停留在夢想階段。如今中國更是有意加入CPTPP，前景會變得更加積極。
根據官方說法，泰國將從該協定中受益匪淺，因為協定涵蓋的總人口接近23億，去年的GDP總值為28.5萬億美元，貿易總額10.7萬億美元，占去年全球貿易的30.3%。
泰國上個月剛剛批准了RCEP，第一階段將享受總共29891項商品免徵關稅，另有39366件商品將減稅。儘管泰國與主要成員國已經簽署了雙邊自由貿易協定，但RCEP會在此基礎上進一步減少關稅。
根據該協定，泰國投資者可以持有海外建築等特定企業70%至80%的股份，為泰國企業創造新的機遇。去年，泰國與RCEP成員國的貿易額達到7.87萬億泰銖，占該國貿易總額的57.5%。明年，泰國的出口規模有望成倍增長。
隨著RCEP將在10天內生效，東盟及更廣義的亞洲地區的主要經濟體，正期待打造另一個被稱為“亞太自由貿易區”的大型自由貿易體系。泰國作為亞太經合組織2022年的主席國，正在努力創造新的動力，以確保疫情大流行後世界的快速復甦。否則，保護主義可能會捲土重來。
需要注意的問題是，在當前的地緣政治氣氛下，新的自由貿易談判不會再像之前RCEP那樣順利，除非中美兩強能找到新的相處之道，緩解彼此敵對，珍惜合作之精神。 |
