在美國這樣一個地廣人稀的國家，究竟是選擇發展鐵路交通系統，還是發展其他的交通系統，這是需要美國決策者認真考慮的問題。經濟蒸蒸日上的大背景下，美國可以齊頭並進，發展汽車交通、民航交通的同時，大力發展鐵路交通。可是，當美國聯邦政府捉襟見肘，美國各個州政府財政緊張的情況下，美國必須在各類交通系統中作出科學的選擇，因為祗有這樣，才能確保美國交通系統符合美國經濟社會發展的需要。
然而，美國聯邦政府在交通系統發展問題上，並沒有多少話語權。作為聯邦制國家，美國改善交通系統，必須考慮到各種因素特別是複雜的地緣政治因素。對於美國國會議員而言，改善轄區內的交通設施既是出於政治上的需要，同時也是商業利益上的需要。如果能夠爭取到更多的聯邦財政資金，加快本地經濟發展，那麼，在未來的選舉中就會贏得勝利。在美國國會議員的相互掣肘下，美國財政赤字不斷增加，美國基礎設施建設方案雜亂無章。美國要想建立全國統一的高速鐵路系統，比登天還難。
選擇適合本國的交通發展體系，既是一個民主決策的問題，同時也是一個科學決策的問題。對於美國聯邦政府而言，不能無視美國鐵路交通系統中存在的問題，但是，要想改變現狀，重新發展美國鐵路交通系統幾乎是異想天開。這一方面是因為美國周期性選舉決定了，美國聯邦政府在制定交通計劃的時候，只能追求短期利益，如果制定長遠的目標，在選舉中很可能會得不到選票。另一方面，鐵路交通運輸涉及土地徵收的問題，在美國這樣一個私有化國家，無論是鐵路建設者，還是美國聯邦政府，都無法採用強制措施，確保規劃的鐵路線路建設順利完成。畢竟修建鐵路是一個商業項目而不是公共利益項目，美國聯邦政府和美國鐵路公司只能在現有的鐵路框架內修修補補。
美國鐵路交通事故頻發，不僅僅是一個標準問題，也不僅僅是一個經濟問題，而是與美國的政治結構糾結在一起的綜合性複雜問題。正因為影響美國鐵路交通事業發展的因素很多，因此，美國總統才不會在美國鐵路交通事故發生之後第一時間出現在現場，因為那樣做就等於把自己置身於政治漩渦之中。這對於維護美國總統的形象，在未來的選舉中爭取選票極為不利。
按照美國政治發展的邏輯，如果出現在現場能夠贏得人們的同情和支持，美國政客就會爭先恐後奔赴現場。可是，如果事故發生之後，出現在現場又找不到解決問題的方案，甚至有可能會引發新的矛盾，那麼，美國政客一定會轉移視線，千方百計地推卸責任。
果不其然，美國交通部負責人面對美國俄亥俄州發生的交通事故，幾乎是在第一時間將責任推卸給上屆政府，認為正是由於上屆政府放寬標準，才導致俄亥俄州發生鐵路交通事故，鐵路貨車運輸的有毒物質給當地造成環境污染。
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