數字經濟的重要性不言而喻。農業文明時代，人們耕作土地，創造財富。工業經濟時代，人們建立工廠實現生產要素的組合，利用機器創造更多的財富。網絡時代人們借助於信息高速公路，實現信息的傳輸，提高要素的配置效率，促進了生產力的發展。數字經濟時代高度重視數據在生產力發展的重要性，通過對數據的歸納整理分析，優化組合生產要素，為人類創造更多的財富。
數字經濟發展的過程中，誕生了一大批有別於傳統產業的數字產業。數字產業利用人工智能技術和數據庫，對積累的數據進行深入系統分析，促進傳統產業的發展。在數字產業發展的過程中，誕生了一大批圍繞著數據的搜集整理和分析形成的新技術，這些新技術催生了新的產業。可以這樣說，數字經濟是傳統經濟的倍增器，數字經濟也是人類提高生產率的必由之路。
數字經濟發展的過程中，出現了一種虛擬化現象。傳統農業、工業生產要素配置方式，進入網絡文明時代發生了深刻的變化，網絡經濟發展催生了新的產業。進入數字經濟時代，數據作用被提高到無以複加的地步。一些網絡平台企業利用自己所掌握的數據，形成了數據壟斷；一些國家利用自己所掌握的數字技術，形成了技術壟斷。
可以這樣說，數字經濟的發展，導致貧富差距擴大現象越來越嚴重。數據經濟的發展，使南北之間的鴻溝越來越大。數字經濟的發展，正在改變人們的生活方式和生產方式，同時也改變人類的走向。
數字經濟包括傳統產業的數字化，也包括數字產業化。國務院發布的數字經濟發展規劃，確立了主要指標。2025年，數字經濟核心產業增加值占國內生產總值的10%。新一代網絡（IPv6）達到8億的用戶。千兆寬帶達到6,000萬用戶。軟件和信息技術服務業規模達到140,000億元人民幣。工業互聯網平台應用普及率達到45%。全國網上零售額達到170,000億元人民幣。電子商務交易規模達到460,000億元人民幣。在線政務服務實名用戶規模達到800,000,000人。可以這樣說，中國制定了一個雄心勃勃的數字經濟戰略規劃。
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