中國政府最近設立了一個叫“三沙”的新城市，負責管理西沙群島、南沙群島和中沙群島，並任命了市長和另外45名代表，現時大約有1100名中國公民在這些島嶼上生活。
文章表示，越南、菲律賓、馬來西亞和汶萊都聲稱擁有這些島嶼的主權，然而中國一直拒絕和這些國家透過多邊辦法解決爭議，最近的東盟外長會議就是一個例子。今年的東盟會議因南海問題未能發表聯合公報，是45年來首次。文章認為，未能發表聯合公報完全是柬埔寨依從中國要求的結果，因為中國一直強調透過雙邊辦法解決領土爭議。
雖然所有聲稱擁有南海主權的國家都在島上設有軍哨所，然而北京的駐軍行動進一步危及了透過外交解決問題的前景。中國在越南聲稱擁有主權的武德島駐軍，而越南則在南海開採石油，同樣令近幾個月的中越關係更加緊張。
雖然菲律賓和越南在南沙群島佔據著更多島嶼，但中國仍能公開宣佈在爭議水域作出永久軍事部署。對那些只派駐了幾個士兵的國家而言，中國是唯一可以將國際行為規則時光倒流的亞洲國家：只要實力足夠強勁，國際法和世界各國的意見都可置之不理。
不過文章認為，如果北京認為駐軍會令其他國家退下來的話，北京恐怕大失預算（最少在此刻）。菲律賓總統阿基諾已表明會購買全新的武器裝備捍衛領土，而越南亦積極尋求新盟友，當中包括美國。越南和美國在今年年初首度舉行海軍演練。但危險的是，這種防禦姿態將提高爆發衝突的機會。
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