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| （來源：新華網） |
中評社北京8月15日電／ 近日，俄羅斯航天集團在拜科努爾發射場用“質子－M”運載火箭將俄羅斯與德國合作製造的“光譜－RG”太空望遠鏡送入預定軌道。“光譜－RG”是一個X射線望遠鏡，計劃將在未來大約7年時間內掃描宇宙並發現大量星系團和位於活動星系核內部的超大質量黑洞。在眾多望遠鏡中，以“光譜”二字命名的並不多，那麼什麼是光譜？為什麼要觀測天體的光譜？
不同光子按波長排列的遊戲
從地球上的焰火到太空中的星星，很多物體都能發光。這些物體除了發出我們可見的光之外，還常常會發出我們肉眼看不到的“光”，比如伽馬射線、X射線、紫外線、紅外線與無線電波——即天文學中所說的射電波。所有種類的光，都是電磁波中的一種。
光同時具有粒子與波的特性，它們都由光子構成。同一個物體可以發出具有各種波長的光子，不同能量與個數的光子具有不同亮度。如果我們用一種儀器將一束光按照波長分解，就可以得到各個波長上光的亮度，這就是光譜。據此畫出的圖就是光譜圖。將物體發出的光分解為光譜的儀器就是光譜儀，也被稱為分光儀。
大自然中的水汽和簡單製作的玻璃三棱鏡分別是天然與原始的光譜儀，它們可以將白色的陽光分解為7種顔色，這就是陽光中的可見光的光譜。專業的光譜儀使用的是精細製作的三棱鏡或者光栅，會將每個顔色分解到更精細的波長範圍，並測出每個波長範圍內的光的亮度，從而獲得精確的光譜。從中，人們可以獲得大量重要的細節信息。
了解天體化學組成的探針
天文學家研究光譜的第一個作用是確定天體的化學組成。以太陽為例，天文學家很早就發現，太陽光譜是連續譜，但中間嵌著數百條黑線。深入的研究揭示出這些黑線的物理本質：太陽大氣層下方的各類元素發出各種波長的光，這些光穿過太陽大氣時，一些波長的光被太陽大氣中一些與其相同的元素吸收，因此比其他波段上的光暗得多，從而形成吸收線，即暗線。
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