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財富觀決定一個國家的興衰

http://www.CRNTT.com   2010-01-30 11:11:31

隨手而來隨手而去的財富，在把西班牙和葡萄牙引入隨意大把花錢奢華消費的同時，也摧毀了最初使其興起的那種對世界的好奇心，學習的熱情與能力、對異教徒以及敢於持有異議者的寬容都相繼消散，進而變得專制、封閉和蠻橫起來。西班牙從1492年就開始強迫猶太人皈依基督教，或者驅逐猶太人；里斯本於1506年開始血腥屠殺異教徒猶太人，大量猶太人被迫陸續逃離。而隨他們一起離開的，還有知識和才幹，而知識尤其是科學知識，恰恰是經濟增長和社會發展的驅動器。16世紀初，他們先後成立了歷史上臭名昭著的宗教裁判所，壓制與清洗任何被視為異端的思想和人士。1559年，西班牙頒布了《禁書目錄》，禁止一切被看作危險的書籍和異端人士的作品出版印刷。他們限制甚至禁止青年人到國外留學，以避免染上異端學說。 　　精神生活和科學技術停滯與衰落了，帝國短暫輝煌也就落幕了。到16世紀中期，大批金條和銀塊流逝了，曾經富甲天下的西班牙王室債台高築，經歷了1557年、1575年和1597年的多次破產，從此步入了長期衰落 。 　　這兩個西歐國家的興衰故事，至少使我們不應忽視以下啟示： 　　其一，如果財富僅僅用於消費，縱然再雄厚，也會被快速消耗殆盡。錢財並不一定意味著真正的富有和長久。如果“富得只剩下錢了”，那就只能“坐吃山空”。 　　其二，非勞動所得的意外橫財，來得容易，去得也快，對人有百害而無一利。一個受幻想支配的社會，必然是一個思想專制、知識貧乏的社會。正如一位史學家所總結的：“短期暴富將導致立即發生畸變，以後更會悔恨不已。” 真正的富裕來自勞動所得。如果一味為了追求富裕生活，生活將變得乏味和枯竭。從這個意義上講，如果生活是為了工作，生活將更加充實和長久。 　　其三，資本的貨幣表現一定是金錢，但金錢未必一定是資本。資本肯定是經濟增長的重要因素，但金錢就未必。資本者，能產生新增現金流和收入也。如果金錢未被用於儲蓄和投資，就不會產生收入，就不是資本，不但不能促進經濟增長，反而金錢擁有量越多，越會成為促使產業空心化的因素，進而阻礙經濟增長。因此，如果金錢不能轉化成資本，持有者就會成為“敗家子”，人們也就跳不出“富貴不過三代”的魔咒。 　　其四，巨額財富積累並不一定意味著新思維、新方式、新制度和新時代。如果財富僅僅用於追求奢華享受和社會地位，則只能是腐化和倒退，延續甚至強化舊方式、舊思想和舊制度。後來的荷蘭和英國，尤其是英國，因為秉持了不同的財富觀，才有了截然不同的結果。海外新財富的注入，並沒有使英國停止勞作，反而使他們抓住了機會，繼續保持好奇進取、熱情學習、寬容異議、理性有序、誠信節約、嚴肅條理的良好習慣，用新思維和新方式看待處理新事務。財富被用來儲蓄和投資的觀念與行為，意味著新制度和新時代的開始，終於使英國推進並抓住了技術進步的機會，首先開啟了工業革命。 （作者袁東系中央財經大學教授）

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