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美國總統退休生活變遷

http://www.CRNTT.com   2014-02-05 09:19:58

在領導獨立戰爭前，華盛頓是一位擁有龐大地產的農場主。退休後，他返回位於弗吉尼亞州的弗農山莊（Mount Vernon），繼續經營家族產業。這位美國國父每日7點起床，巡視農場、修建棚屋直至下午3點的會客時間。儘管他依然關心政治，經常在與友人的談話中批評現任政府，但他始終刻意和時局保持距離，避免發揮他巨大的政治影響力。因此，很多歷史學家認為華盛頓“沒做的事與他做過的事一樣重要”。 　　華盛頓的繼任者約翰·亞當斯，因競選連任期間與華盛頓的嫡系漢密爾頓撕破臉皮，敗選後一度比華盛頓更加遠離政治，甚至隱居了兩年，幾乎不與外界來往。當時，美國總統的年薪是2.5萬美元（相當於2013年的35萬美元），可一旦退休就沒有任何退休金。亞當斯作為曾祖父，四世同堂，兒孫繞膝，加之妻女重病，他不得不為了養活這個大家庭而重新回到公眾視線中。亞當斯花了5年時間撰寫自傳，但其核心思想仍是反思自己當政時的決定，為自己的歷史地位辯護，而他本人卻並未從中獲取多少稿費。直至臨終，亞當斯仍然堅持自己“道德永恒，命中餘者皆氣球和泡沫”的價值觀。 　　第三任總統托馬斯·傑斐遜的兩屆任期，給美國政壇留下了一個連續執政20多年的傑斐遜派。傑斐遜退休後作為麥迪遜總統的非正式智囊，經常參與公共話題辯論，並且在詹姆斯·門羅（第五任總統，傑斐遜的鄰居和密友）等人的人事任命中發揮了重要作用—但是，他退休後甚至從未去過首都，儘管華盛頓距離他的莊園只有一天的路程。 　　1812年美英戰爭以後，傑斐遜更是將自己的大部分精力轉移到考古、建築、園藝和文學中。由於傑斐遜興趣廣泛、訪客絡繹不絕、私人開銷龐大，他在退休後很快深陷債務。然而，傑斐遜絲毫不以為意，表示“如果一個總統在離任時變得更富了，只能說明他在任時將自己的私利置於公益之上”。傑斐遜花費重金建造了當時全美收藏最豐富的私人圖書館，還親力親為地參與弗吉尼亞大學的創立。最終，既是為了還債，也是為了重修1812年被英國人焚毀的國會圖書館，傑斐遜將自己的私人收藏（6500册圖書以及大量殖民地時期的文獻）以近3萬美元賣給國會圖書館，從而還清了債務。 　　可是，由於傑斐遜很快回到了他“高支出”的退休生活方式中，他再次陷入了債務危機。隨著糧價疲軟和農場收成下跌，傑斐遜的欠債再度高漲。他試圖變賣土地，卻一直找不到合適的買家，最終只能懇求州政府幫忙拍賣其家產。傑斐遜去世後，其家產都被拍賣抵債了。

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