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鄭永年:大眾民主和資本主義的矛盾

http://www.CRNTT.com   2011-11-01 12:12:00  


 
寅吃卯糧的政治生態

  這個問題的另一方面就是稅基的枯竭。與中國不同,西方國家的稅制是以直接稅為基礎。隨著以規避納稅著稱的金融資本主義的崛起,歐美國家的稅基已經在不斷流失。20年來實際生活水平沒有提高的中產階級,出於自身利益考慮又堅決拒絕增稅,反而積極追求減稅,於是就陷入了經濟蕭條必須減稅,經濟景氣也必然減稅的怪圈。

  在經濟體不能創造龐大的財富來支撐福利和公共開支,但國家又無法增加稅收的時候,西方政府就走上了靠國債度日的赤字財政,向人民借錢、向國外借錢,向未來借錢。這就是歐洲等國家債務危機的根源。就是說,大眾民主的壓力促使西方各國政府不能恪守財政紀律。

  除了大眾民主,西方經濟的轉型也為政府帶來了巨大的壓力。在過去,西方政府也必須考量經濟發展問題。經濟發展不好,選民不滿意,政治人物就很難獲得選民的選票。因此,政府必須在討好選民和討好資本之間作一平衡。但現在,要取得這種平衡越來越難。很多西方發達國家已經把製造業轉移到發展中國家,對本國的就業產生負面影響。同時,資本主義的半邊江山已經從產業轉向金融,金融業也不產生就業。儘管一些新興產業例如信息產業正在崛起,但高科技產業需要的主要是少數高端人才,所以對本國就業並沒有多大的正面影響,反而通過產業鏈的全球化,將本國許多中低端製造業轉到國外去了。

  所有這些因素,都在促使著社會朝著兩極分化趨勢發展,即社會只有富豪和窮人,少有中產階級。今天,原來由工業資本主義培育出來的中產階級,生存空間正在縮小。社會貧富分化加劇、中產階級縮小,必然導致社會的不滿。政府是否可以通過傳統的徵稅方式來對付呢?實際上,這方面西方政府也面臨著新的困難。在全球化時代,政府對資本缺少有效的制約,如果對富人徵稅,富人很容易出走他鄉,財富流出到其他國家。為了對付財政危機,政府往往選擇繼續向中產階級徵稅,這導致人民更大的不滿。

  這樣,政府、人民和資本三者之間的關係就變得非常緊張。今天,沒有一個西方民主國家能夠產生一個強有力的政府。無論是社會還是資本,都不能做出讓步。政府要麼討好人民,要麼討好資本,但這兩者都難以產生有效政府。無論是社會福利方面的問題,還是資本運作方面的問題,都要求一個強有力的政府來干預,要不節制資本,要不節制社會的民粹傾向。如果不能產生一個強有力的政府來干預經濟,西方經濟就會在很長歷史時期裡在危機、衰退和滯脹之間擺動。 


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