春節是中國傳統的節日。中華民族傳統曆法歲首正月初一，現今無論中國還是海外華人都統一稱為“春節”，但在中國歷史上卻稱之為“元旦”。
中國歷史上雖一直沿用陰陽合曆，但歷代新年元旦的日期也不一致。據《史記》載，夏代元旦為正月初一；殷商定在十二月初一；周代提前至十一月初一；秦始皇統一全國以後，再提前至十月初一為元旦，直至西漢初期。到漢武帝時頒行《太初曆》，才恢復夏代的以正月初一為元旦。以後歷代相沿未改，所以這個曆法又叫“夏曆”（今俗稱為農曆）。
中國歷史上早有“春節”，不過當時指的是二十四節氣中的“立春”，這在《後漢書•楊震傳》中有載：“春節未雨，百僚焦心，而繕修不止，誠致旱之征也。”到南北朝時，“春節”則泛指整個春季。
江蘇省天文學會副秘書長嚴家榮告訴記者，雖然中國過春節，即過年的歷史非常悠久，但現行的“春節”，即把夏曆正月初一作為過年之日，稱之為“春節”，並且放假，卻是在辛亥革命以後定下的。
1913年（民國二年）7月，由當時北京（民國）政府任內務總長向大總統袁世凱呈上一份四時節假的報告，稱：“中國舊俗，每年四時令節，即應明文規定，擬請定陰曆元旦為春節，端午為夏節，中秋為秋節，冬至為冬節，凡中國民都得休息，在公人員，亦准假一日。”但袁世凱只批准以正月初一為春節，同意春節例行放假，次年（1914年）起開始實行。
1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議決定在建立中華人民共和國的同時，採用世界通用的公元紀年。為了區分陽曆和陰曆兩個“年”，又因一年二十四節氣的“立春”恰在農曆年的前後，故把陽曆一月一日稱為“元旦”，農曆正月初一則稱為“春節”。這再次鞏固了春節的地位。
多年來，中國人（包括海外華人）都重視民族傳統的新年，把春節當作真正的“年”來過。人們接受“春節”稱謂，是因為它既區別了公曆新年元旦，又因其在“立春”前後，春節表示春天的到來或開始，與歲首之意相合。（來源：新華網） |
