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| 6月初，美國新一代兩栖攻擊艦LHA（R）首艦“美國”號正式下水。 |
6月初，美國新一代兩栖攻擊艦LHA（R）首艦“美國”號正式下水，它將是新世紀美國海軍兩栖攻擊艦的主力。美國級最大特點就是裝備有F-35B隱身垂直/短距起降戰鬥機，空中打擊能力得到了有力的增強，作戰能力甚至超過了一般國家的航空母艦，堪稱不是航母的“航母”。
岸艦導彈出現
搶灘登陸過時了
傳統兩栖艦艇採用的是衝擊搶灘戰術，就是將人員和裝備等直接送上灘頭，但隨著各國岸防火力的增強，特別是岸艦導彈的出現，這種戰術無異於自殺。
在此背景下，上世紀60年代後“垂直登陸”、“超視距登陸”和“均衡裝載”等多種概念相繼問世。這些概念的核心是利用直升機、氣墊登陸艇等裝備搭載人員和物資在對方雷達系統視距之外發起攻擊，這樣就避免了兩栖艦艇直接暴露在對方的火力之下。
能同時搭載這些裝備的新型兩栖艦應運而生。1976年，首艘兩栖攻擊艦“塔拉瓦”級服役，該艦最大的特點是採用了直通甲板，滿載排水量近4萬噸，超過許多國家航空母艦的噸位，該艦可裝載20架CH-46直升機，也可裝載多艘機械化登陸艇或氣墊登陸艇，既可利用直升機進行垂直登陸，利用氣墊登陸艇進行快速衝擊，也可利用登陸艇進行傳統的搶灘登陸。不過“塔拉瓦”級主要是利用武裝直升機來進行空中掩護，缺點是火力弱、生存能力低。
由於武裝直升機存在的缺點，美國海軍陸戰隊決定在兩栖攻擊艦上部署AV-8B垂直/短距起降攻擊機，以提高近距空中支援的能力。但“塔拉瓦”級設計較早，沒有過多考慮裝載固定翼飛機，使用AV-8B存在不便。為此，美國海軍建造了它的改進型“黃蜂”級兩栖攻擊艦。
“黃蜂”級加長了機庫，擴大了機庫面積，這樣AV-8B的存放和調運空間更加充裕。根據相關資料，在執行兩栖作戰的情況下，“黃蜂”級可裝載42架CH-46直升機和6架AV-8B攻擊機；在制海模式下，則可裝載20架AV-8B攻擊機和6架反潛直升機。整體作戰能力得到進一步的提高。
美兩栖打擊群可代替航母?
美國海軍在上世紀90年代對自己的兵力結構進行了重大調整，其中一個變化就是將兩栖作戰編隊升級為兩栖打擊群（ESG）――兩栖打擊群除了擁有兩栖攻擊艦、船塢登陸艦等兩栖艦艇外，還納入巡洋艦、導彈驅逐艦和攻擊核潛艇等裝備。
如美國第一支兩栖打擊群就是由“黃蜂”號兩栖攻擊艦、2艘導彈巡洋艦、1艘導彈驅逐艦、1艘兩栖船塢運輸艦、1艘船塢登陸艦以及1艘攻擊核潛艇組成，搭載有美國海軍陸戰隊第32遠征隊，同時還得到P-3C反潛巡邏機的空中支援，具備更強的獨立作戰能力和兵力投送能力，甚至可以抗衡、壓制對手的一般航母編隊。
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