中評社溫哥華2月21日電/ 美國是個移民國家，移民為美國帶來了他們母國的文化，其中包括語言。雖然美國人日常使用的是英語，可是美國並沒有立法把英語正式定為官方語言。美國政府通常會為不懂英語的人提供翻譯服務，但是不會說英語很不方便。近年來，美國一些民間組織積極推動把英語定為官方語言，這個主張現在得到了越來越多的支援。
據VOA News報道在美國，隨處可以看到標誌和商品說明以英文和西班牙文兩種語言寫出，許多民間和政府機構也提供西班牙語服務。目前，西班牙語在美國已經成為繼英語之後的第二大語言。據研究，美國大約有337種語言，其中176種是原住民語言，52種美國人早期使用的語言現在已經絕跡。目前，美國民間仍然使用許多非英語的語言，以西部的俄勒岡州為例，2000年的美國人口普查表明，該州民眾使用的語言就有138種以上。美國有大約82%的人口把英文作為母語，但是美國是全世界少數10多個沒有官方語言的國家之一。
*制定官方語言的必要性*
總部設在首都華盛頓的美國英文公司(U.S. English Inc.)是一個提倡把英語作為官方語言的民間組織。這個組織認為，英文是能讓移民在美國取得成功的最有力工具。該組織發言人敦克爾(ROBERT TOONKEL)說，可惜的是，過去30多年來，美國政府向人民提供多種語言服務，許多新移民以為在美國不使用英文也過得去，因此有必要立法制定英文為官方語言。敦克爾說：“我們要確保不論一個人說多少種語言，其中之一必須是英文。當然，平時人們可以用任何語言辦事情，但是當他們到政府機構去， 找新工作，或者想接受高等教育時，他們能夠成功，因為他們使用的是美國的共同語言。”
*統一語言的好處*
“英文第一”是另一個支援英文為官方語言的民間組織。英文第一的執行主任佈雷(TIM BOULET)認為，通過立法把英文定為官方語言對美國是有好處的。佈雷說：“美國是個自由的國家。人們有權在家裏，在街上，在教堂等地方使用任何語言。但關鍵的一點是政府向民眾溝通要使用那種語言。政府一律使用英文就會傳達出團結和公平的資訊。”
*確立官方語言的議案*
去年5月，美國參議院通過了移民改革法案的一項修正案，宣告英文為美國的全國官方語言。目前移民改革法還需要回到眾議院討論，以確定這項修正案能獲得一致。在這同時，美國民間也出現了支援英文為官方語言的勢頭。去年11月亞利桑納州通過了一項法案，明定英文為該州的官方語言，從而使明定官方語言為英文的州達到28個。另外，美國西部俄勒岡州的一些共和黨州議員已經準備提出一項類似議案。同時該州的5位聯邦眾議員和一名參議員也向眾議院提出了同樣的議案。愛奧華州的的共和黨眾議員史蒂夫金(STEVE KING)預期會再度提出《英語團結議案》。這些議案的目的都是要通過立法，讓英文成為國家官方語言。
*反對的聲音*
儘管這些議案的影響力主要是象徵性的，但還是受到激烈抨擊。批評人士認為，立法的動機是為了政治表態，或出於種族偏見。加州大學的歷史學者麥克戴維斯說，英語是全世界成長最快速的語言，美國不需要把英語看作是瀕危語言。 |
