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| 海倫·湯瑪斯。 |
向9任總統提過問 隨尼克松來過中國
海倫•湯瑪斯是白宮記者團資格最老的成員，她從1961年開始擔任美聯社駐白宮記者起，一共向9任美國總統提過問，而且以問題尖銳著稱。今年86歲的海倫寫過4本書，每本都備受關注。新書《民主政治的看門狗——日漸衰落的華盛頓記者團以及他們如何令公眾失望》，更是一石激起千層浪。
美國新聞界的大姐大
這位美國新聞界的大姐大保持著美國新聞史上很多項紀錄。她是美國國家新聞協會的第一個女官員，白宮記者協會第一個女會員和第一任女會長，美國名流俱樂部第一個女會員，1972年作為惟一的女記者還隨尼克森總統訪問過中國。
1920年，海倫出生在肯塔基州一個黎巴嫩移民家庭，是9個孩子中的老七。雖然父母都大字不識，小海倫卻對文字有特殊的感情。她12歲時就宣佈，長大後要當記者。
22歲從韋恩州立大學畢業後，海倫藉口探望堂姐留在了政治中心華盛頓。她的第一份工作是在《華盛頓每日新聞》報社打雜。後來海倫通過努力總算當上一名記者，但她還沒來得及慶祝，就趕上《華盛頓每日新聞》裁員——海倫被解雇了。
1943年，海倫加入美聯社。1961年，甘迺迪當選總統後，40歲的她成為白宮記者團的第一個女記者，10年後，她成為首席記者，後來又成了記者團的團長。
布什不敢讓她提問
2000年，海倫辭去美聯社記者的職位，加盟赫斯特報，做起了專欄作家。如今儘管已86歲高齡，她每週仍要寫兩篇以白宮和美國政治為題材的專欄文章，有時也會到白宮採訪。因為做了專欄作家，海倫更加“口無遮攔”，去年7月她接受《國會山莊報》訪問時坦言，如果切尼在2008年競選總統，她就不想活了。
布什上臺後，有一次，在記者協會的晚宴後，有個年輕人請海倫簽名，看老人家一臉愁容，就問她為什麼不開心。海倫說：“因為我要面對美國歷史上最糟糕的總統。”這個要簽名的記者恰好是《每日傳聞》報的記者，於是新聞記者海倫的話成了政治新聞。緊接著的一次白宮新聞發佈會，海倫便沒有接到邀請——這在她當白宮記者的40多年裏還是頭一回發生。後來海倫給總統寫了一封道歉信，跟布什的關係才稍有緩和。
可是海倫本性難移，每次在新聞發佈會上的提問都讓布什手下灰頭土臉，嚇得小布什不敢再讓她在自己的新聞發佈會上提問了。
地位降低鬥志不減
因為海倫現在的身份不再是記者，所以她的地位沒有以前高。以前白宮記者團有個傳統，在總統主持的新聞發佈會上，海倫都坐在第一排，而且歷屆總統也會讓她最先提問。散會時間到了以後，她就會站起來代表記者向總統說“謝謝您，總統先生”，接下來別人就不能再提問了。但現在海倫失去了這些“特權”。
雖然在白宮新聞發佈室裏進行的簡短新聞發佈會上，海倫還坐在第一排，但她提問的機會卻少了。然而海倫的鬥志絲毫不減，在白宮記者團裏她仍是真話的守護神，常帶頭發動對白宮發言人的進攻。（稿源：世界新聞報） |
