美國參議院的共和黨和民主黨議員最近表示，他們正爭取在立法上達成共識，為目前非法居留在美國的1100萬移民中的多數人獲得合法身份、最終成為美國公民創造條件。
美國參議院正在考慮通過有關立法，更加嚴厲處罰非法勞工和雇傭他們的僱主。全國各地許多依賴於移民勞工的小型社區都感受到了這種壓力。
*拉美裔移民進入傳統小鎮*
15年前，德拉瓦州喬治敦是一個以英裔美國人為主的小鎮。小鎮上到處是維多利亞式的房子，保留著保守的傳統和價值理念。到20世紀90年代，拉美裔移民開始搬遷到這個小鎮上。
喬治敦市市長懷亞特說：“1992年以前，人們從鎮上經過，幾乎看不見拉美裔移民。後來不知道從哪一下子就來了這麼多人。”
*小鎮經濟發展離不開外籍工人*
很多移民從瓜地馬拉等中美洲國家到美國來尋找工作，並尋求更好的生活。他們主要是在當地的三個大型雞肉加工廠工作。當地的小鎮居民起初對外來客有些抵觸。不過隨著越來越多的拉美裔勞工來到這裡，有人創辦商業，對當地的經濟發展起到重要的作用。
懷亞特市長估計，現在喬治敦幾乎半數的人口是拉美裔移民。他說：“薩塞克斯郡喬治敦的經濟主要依靠雞肉加工廠、家禽業，很難想像沒有這些拉美裔工人，這裡會是什麼樣。要想維持經濟發展，就離不開這些工人。”
*地方社區受移民立法影響*
象喬治敦這樣的社區也受到移民立法問題的影響。懷亞特估計當地可能有80%到90%的拉美裔勞工是非法居留在美國，他們利用偽造文件獲得工作。他說：“我們經常看到偽造文件，警察局也經常看到偽造文件。有傳聞說，你可以去賓西法尼亞州的某個地方，弄到保險卡、汽車牌照、駕駛執照、社會安全卡，這些都可以花錢買到。公然進行交易，一切看起來好像都是合法的。”
在移民改革這個問題上有兩種不同的想法。一些人想關閉邊界，遣返所有的非法移民，把雇傭非法移民的僱主和其他為非法移民提供幫助的人關進監獄。還有一些人則希望國會通過立法，給非法移民某種形式的大赦，並且允許外國人作為臨時客工來美國。
*保守派反對大赦非法勞工*
埃卡德是保守派組織鷹派論壇的執行主任。這個組織提倡首先保障邊界安全，禁止大赦非法勞工。埃卡德說：“當一個人選擇通過正當渠道以合法的形式來到這個國家時，我們看到美國受益於合法移民。但是當一個移民非法來到這裡，耗盡我們的學校和醫療保健系統的資源，美國納稅人花錢資助這些設施，那麼我們看到的是負面影響。”
瓜哈爾多是喬治敦的一個社會服務組織的副主任。她提倡實行移民改革、某種形式的大赦和外來勞工計劃。她所在的社會服務組織不查問申請者的身份。如果更嚴厲的移民法生效，這個組織就可能會受到處罰。
瓜哈爾多說：“事實上，我們可能會受到處罰，甚至被罰款和監禁。我認為這種做法很荒唐。我認為不應該施行處罰或是制定這樣一個嚴格的法案，而是要找到一個辦法配合移民改革。”
*小鎮不希望國會通過更嚴厲措施*
美國參議院在這個問題上也存有分歧。在美國各地，有許多象喬治敦這樣的小社區的命運仍然懸而未決。在這個小鎮上沒有人想看到國會通過更嚴厲的措施。
懷亞特市長說：“當地經濟會受到影響，我真地認為雞肉加工廠會關閉。許多工人在那裏工作，或許很多人都是非法移民。我不知道這些公司能否維持下去。
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