中評社香港1月22日電／香港文匯報今日發表社評說，昨天公布的一項調查顯示，約五成受訪者希望在來年預算案中，個人免稅額和稅階可以回復至02/03年度的水平。庫房今年“水浸”，要求還富於民之聲越來越強烈，減稅建議亦層出不窮。我們認為，正如財赤之年不可藥石亂投一樣，盈餘之年亦不可亂灑金錢，政府在堅持量入為出、審慎理財原則下，一方面應抓住時機，改善稅制，減輕中產人士稅荷；另一方面應將更多財政資源，放到刺激經濟暢旺、部署整體經濟持續發展和積穀防飢方面。
不論經濟好壞，政府往往都面臨減稅壓力。衰退之年開倉派米，盈餘之年還富於民，幾乎成為規律，令政府鮮有機會認真審視和改善稅制。簡單低稅制固然是本港優勢之一，但並非意味本港稅制不需要改善。本港中產人士稅荷最重，每年繳交的薪俸稅佔全年薪俸稅總額的大部分。政府收入有相當部分來自賣地，這些錢最終還是由以中產為主的置業人士來支付。但中產人士最少享受福利，也缺乏安全網。這種不公平的稅制長期未得到改善。今年政府盈餘豐厚和外匯基金投資分帳增多，為紓緩中產人士稅荷提供了時機。因此，還富於民不應“一刀切”，寬減稅項應集中於紓緩中產人士稅荷。財政司長唐英年月初表示，如果考慮減稅，薪俸稅的四個元素無須同時一下子回復02/03年度水平。這有合理之處。在薪俸稅四個元素中，個人入息免稅額不宜提高，可避免稅基收窄；標準稅率則不應減低，可發揮調節貧富懸殊作用。適當調整稅階和四個稅階的稅率，可減輕中產人士的稅荷。此外，一些先進國家和地區都有為中產納稅人提供不同種類的稅務寬免，例如用於子女教育、個人進修，以至醫療和退休保險的開支都可獲得某個百分比或全數的稅務寬免。這不單可紓緩中產稅荷，還能幫助中產家庭計劃未來發展和退休安排。
社評指出，另一方面，儘管庫房“水浸”，積穀防飢仍有必要。在地緣政治不穩定、全球貿易失衡，以及內地可能採取更嚴厲措施令經濟降溫等多種因素影響下，本港未來經濟前景仍存在不明朗因素。若在盈餘之年亂開水喉，一旦外圍形勢波動和逆轉，本港又會陷入龐大財赤。同時，本港還面臨著經濟增長後勁不足、轉型乏力、金融基建和跨境基建不足，以及人口老化、醫療開支入不敷出等問題，都需要龐大的財政資源去解決。因此，在經濟好轉時，將更多財政資源，放到部署經濟的持續發展和積穀防飢方面，比起一刀切派錢更有意義。 |
