帶領一個未曾經過選戰試煉的政黨向前衝，曾經僅以微小的三十萬票差距，與“總統”寶座擦身而過，創下百分之九十的高民調支持率，更被冠上“永遠的省長”封號，這位號稱國民黨大內高手的政治人物宋楚瑜，九日親自宣布終結政治生涯。
一九四九年隨父赴台的宋楚瑜，一九五九年中學畢業後考入政治大學外交系，並於一九六六年赴美深造，獲得博士頭銜後，回台任公職至一九九四年凍省為止。
宋楚瑜返台任“行政院”簡任秘書，為當時任“行政院長”的蔣經國翻譯英文，而後擔任過“新聞局長、總統府秘書、新聞局長”及國民黨秘書長，於蔣經國逝世後，成為李登輝的重要左右手，當時被稱為“大內高手”。
一九八八年和一九九○年兩次國民黨權力核心爭奪中，宋楚瑜都在關鍵時刻站出來力挺李登輝，因此被視為挺李登輝上台的功臣，李、宋關係密切可見一般。宋楚瑜一九九三年被任命為省主席，成為二十年來第一個出任該職的外省人。
一九九四年，宋楚瑜更以四百多萬票當選台灣省第一任也是最後一任“民選省長”。任職期間，走遍了台灣三百一十九個鄉鎮市體察民情，解決不少基層問題，不但獲得大多數民眾的認同，也培養了廣泛的人際關係，獲得當時“永遠的省長”封號，達到了政治生涯的最高點。
不過，一九九九年在李登輝主導下達成“凍省”協議，引發宋楚瑜強烈反對，與李登輝的關係迅速惡化。二千年大選前夕，宋楚瑜以熱門人選之姿卻無法代表黨內角逐大位，令宋楚瑜最終破釜沉舟退出國民黨，宣佈獨立參選。但隨即而來的“興票案”，卻令宋楚瑜最後以三十一萬票之差落選。
落選後的宋楚瑜，夾著大批支持者創立親民黨，並於兩年後的“立委”選舉中拿下四十六席，確立國民黨、民進黨、親民黨三雄鼎力的新局。不過，政黨的勝利沒有帶給宋楚瑜更多的喜悅，二○○四年的兩顆子彈，再次粉碎宋楚瑜的“總統”夢。
今年十月，在不被看好且泛藍陣營同聲力阻的情況下，宋楚瑜宣佈參選台北市長，展開他“政治生涯悲壯的最後一戰”。悲劇的開始，終將是悲劇的結束，宋楚瑜選後以僅僅百分之四的得票率，黯然宣布退出政壇。
有人說，宋楚瑜的政治悲劇來自其不合時宜的政治角色，過於強烈的個人色彩，雖然?親民黨創造機會，卻始終無法獲得國民黨內部支持者的愛戴，而個人魅力隨著時代的變化漸趨式微，無法轉為個人支持度。
在民進黨持續當權引發泛藍陣營深刻檢討要求整合之際，宋楚瑜卻為個人和政黨的政治生命考慮屢屢“逆潮流而動”，甚至一度傳出要與民進黨合作爭取更大政治空間，讓宋楚瑜更快邁入“過氣政治明星之列”。
台北市長的背水一戰，原是宋楚瑜延續個人生命與親民黨存續的重要關鍵，不料，慘敗的結果，讓這位曾經風光政壇的老手，黯然宣布退出。未來，在沉寂過後，這位曾經跌落谷底又再起的宋省長，會不會還有一番作為，仍是值得觀察。（來源：中時電子報） |
