今年2月3日0點28分，中國在西昌衛星發射中心用“長征三號甲”運載火箭成功地把北斗導航試驗衛星送上太空。西安衛星測控中心傳來的數據表明，衛星準確進入預定軌道。
美國、俄羅斯、英國、法國等國的主流媒體和港台媒體迅速報道了中國這次成功發射衛星的消息。國際輿論普遍認為，這標誌著中國的北斗衛星導航系統又向前大大推進了一步，形成美、俄、歐、中在衛星導航系統上的四強爭霸格局。
中國軍事專家林長盛認為，這種四強爭霸格局的說法不無道理，因為在這顆北斗衛星發射之前，中國已經發射了四顆北斗導航衛星，那些衛星屬於第一代。
他說：“最近發射的這個新的北斗衛星是第二代，也就是北斗二號。北斗二號衛星類似於美國和俄羅斯的衛星，屬於全球性的，也是低軌道的。那麼，這顆衛星如果試驗成功的話，新的北斗二號就像GPS那樣形成全球性制導。”
據悉，低軌道衛星可能是目前最不可或缺的通信設備，不管是在軍事或民間的應用上，這類衛星提供通訊、衛星定位及監控等多方位的功能，也是美國作戰能力的必要一環。
《國際先驅導報》報道說，從目前的競爭格局看，美國開發的世界上第一個全球衛星導航系統GPS無疑還是佔據主導地位，但它的優勢正在被俄羅斯的格洛納斯和歐盟的伽利略以及中國的北斗衛星導航系統所取代。從技術和應用前景上看，四大系統各有優劣，如果說GPS勝在成熟，伽利略勝在精準，那麼格洛納斯的最大價值就在於抗干擾能力強，而中國的北斗衛星導航系統的優勢則在於互動性和開放性。 |
