中評社香港1月2日電／根據日本政府的統計，在2006年出生的嬰兒超過100萬，是6年來出生率首次出現增長，對人口迅速老化、生育率下降的日本社會，這是個令人振奮的消息。
據新加坡《聯合早報》2日報道，日本人口達12700萬，2005年首次出現縮減，主要是因為生育率下降。各界擔心人口減少，勞動力短缺，將影響經濟增長，政府在承擔老年人的醫藥費及退休金時也將感到吃力。
不過，據日本衛生部昨天公佈的初步統計，去年出生的嬰兒較前年增加23000個，達到1086000，是6年來生育率首次出現增長。
衛生部上個月說，2006年日本的生育率預計會上升到1.29，但它也表示今年可能會回跌。
據統計，去年有732000對男女結婚，比前年增加18000對。結婚人數增加和生育率上升，其中一個原因是經濟好轉，收入上調。
日本老年人口的比率為世界最高，而年輕人則最低，當局一直想方設法說服夫婦多生育。在6月間採納的一項建議，要求增加託兒服務，男女之間更為平等，並鼓勵企業實施零活上班制，讓員工有較多時間照顧家庭。
然而，養育兒女的沉重經濟負擔，以及男主外女主內的觀念，導致許多婦女選擇少生育或不生育。 據政府的一份報告，到2050年，預料每3個日本人之中，就有1個年齡在65歲以上，總人口也將下降。
有著十二生肖習俗的日本，在迎接2007年之際，也比其他國家更快一步迎來豬年。接近元旦，東京街上，廟宇里到處都可看到掛著“豬兒迎新年”的慶祝語，日本人還喜歡買小豬豬回家當裝飾品。
然而，日本人的十二生肖圖內，沒有常看到胖嘟嘟的肥豬，取而代之的是毛茸茸的山豬。日本人相信，山豬是野豬，比較有衝勁，又勇敢。還有一個有趣的說法是，山豬的最大本領就是生孩子。對目前人口逐年減少的日本來說，今年山豬年就顯得意義更大，可祈求“山豬年”多子多孫。
2006年，日本經濟確實翻了身，連續成長週期為戰後最長，全年增長率為2%，日本國民的年底花紅也平均增加了1.9%。然而，在日本家庭里，卻很難看到一片喜悅。
前天，一則有關日本民眾生計的壞消息刊登報章上——日本國稅局已定在2007年，全面廢除優惠稅的制度。同時，政界也傳出，在今年參議院選舉後的下半年，就將正式考慮增稅。日本輿論百般感嘆：人口減少，意味著日本人民的負擔加重了。從今年開始，日本人所要面臨的就是少福利、大增稅。
年關難過，可日本老百姓還是得開開心心過。喜歡賭一賭運氣的日本人，在12月31日的當天，最興致的一件事情就是，拿著一個多禮拜前買好的年終大彩等著幸運號碼揭曉。一張300日元的年終彩票，最高獎金3億日元。為了當2007年的「億萬富翁」，有些人手上所握的彩票數量多達好幾百張。 |
