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| 香港財政司司長唐英年宣布擱置銷售稅。（大公報圖） |
中評社香港12月6日電／香港全城齊聲反對的商品銷售稅諮詢突然叫停。一直致力推銷銷售稅的財政司司長唐英年昨日宣布，在餘下的稅制改革公眾諮詢期內，不會再推介銷售稅。他說，市民一方面認為香港的稅基狹窄，另一方面卻強烈反對開徵銷售稅，因此未有民意基礎推行。行政長官曾蔭權表示支持唐英年的決定。多名行政會議成員和立法會議員均對政府擱置推介開徵銷售稅的決定表示歡迎。
大公報報道，銷售稅討論由本年七月開始至今，反對聲音從未間斷。多個政黨進行的民意調查均顯示，反對開徵銷售稅的市民佔絕大多數。十月初在立法會提出的反對開徵銷售稅議案，也罕有地在各大政黨支持下獲得通過。不過，唐英年一直為開徵銷售稅“護航”，除要求政黨以成熟的態度討論銷售稅外，更批評反對開徵銷售稅的人是“望倒後鏡駕車”。因此唐英年昨日宣布擱置推介銷售稅後，各方人士均感到十分突然。
唐英年昨日早上九時半宣布於十時舉行簡報會，時間安排十分倉卒。行政會議結束後，他在財經事務及庫務局局長馬時亨陪同下會見記者。他說，至今收到的民意有兩個趨向，大部分市民明白現時稅基狹窄，有需要藉著擴闊稅基來穩定收入；但另一方面，大部分市民未能接納銷售稅是解決稅基狹窄的方案。“我亦清楚聽到市民對商品及服務稅強烈反對的聲音。”他說，這兩項民意，大家都必須尊重。
因此，唐英年作出了兩點總結，第一、大眾都認同必須擴闊稅基，第二、雖然市民都明白銷售稅可以擴闊稅基，但是“我們未能說服大部分市民，將商品及服務稅作為解決稅基狹窄的主流方案。”所以目前未有民意基礎及條件推行銷售稅，在餘下的稅制改革公眾諮詢期內，不再推介銷售稅，希望市民繼續就其他可行的擴闊稅基方案提出意見。他表示，明年三月總結諮詢後將交來屆政府考慮。
香港各界對唐英年擱置推介銷售稅表示歡迎。曾蔭權說，今次唐英年的做法是順應民意的決定。多名行政會議成員包括梁振英、夏佳理、周梁淑怡、曾鈺成、陳智思和鄭耀棠等均表示，擱置推介銷售稅是順應民意，他們支持政府的決定。立法會主席范徐麗泰和民建聯、自由黨、民主黨的議員均歡迎政府擱置繼續推介銷售稅。
為期九個月的稅制改革公眾諮詢由七月開始，期間政府共收到二千二百份意見書，並透過二百六十場會議和研討會收集市民的意見。政府宣布擱置推介銷售稅後，會將二零零二年新稅項事宜檢討委員會主席鄭慕智的報告上載網頁，詳列十多項擴闊稅基方案的利弊，供市民參考。 |
