東盟（也稱亞細安）國家協會是於1967年8月8日於曼谷成立，當時的成員為印尼，馬來西亞，菲律賓，新加坡和泰國。過後，汶萊於1984年1月8日加入，越南與柬埔寨於1995年7月28日加入。老撾和緬甸於1999年4月30日加入，合共10個成員國。
為加強化成員國之間的貿易關係，東盟於1992年的峰會中，採納了強化經濟合作關係架構協議，通過消除關稅和非關稅障礙，於2003年建立東盟自由貿易區 ( 簡稱AFTA ) ，關稅從0到5％，以加強成員國之間的經濟效益，生產力和競爭力。一旦東盟自由貿易區正式落實，東盟區域將成為一個龐大的經濟體，因為東盟區域擁有約 5億人口，從面積450萬平方公里。在貿易方面，東盟提供龐大的經商機會，在2000年首三季，東盟貿易增加保持強勁的成長趨勢，貿易總額達到5千413 乙美元，與1999同期比較，成長了26.5％，其中出口額為2千999乙美元，而進口額為2千4944乙美元。經過多年的發展，東盟與中國之間的貿易關係變得舉足輕重，特別是中國加入世界貿易組織之後，雖然彼此之間帶來競爭，但是在全球化貿易趨勢下，競爭無可避免，只要東盟於中國互相取長補短，都會對東盟，中國和世界其他國家有利。
東盟與中國（10+1）領導人會議
東盟與中國（“10+1”）領導人會議是指東盟10國（文萊、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、新加坡、泰國、越南、老撾、緬甸、柬埔寨）與中國領導人間舉行的會議。“10+1”指的是東盟10國分別與中日韓3國（即3個“10+1”）合作機制的簡稱。
20世紀90年代後期，在經濟全球化浪潮的沖擊下，東盟國家逐步認識到啟動新的合作層次、構築全方位合作關係的重要性，並決定開展“外向型” 經濟合作。“10+3”（東盟10國領導人與中國、日本、韓國3國領導人舉行的會議）和“10+1”合作機制應運而生。近年來，“10+3”和 “10+1”已發展成為東亞合作的主要渠道，被認為是亞洲地區的發展方向和振興的重要標誌。
目前“10+3”、“10+1”合作機制以經濟合作為重點，逐漸向政治、安全、文化等領域拓展，已經形成了多層次、寬領域、全方位的良好局面，並在“10+3”框架內逐步開展了中日韓三邊合作。“10+1”確定了五大重點合作領域，即農業、信息通信、人力資源開發、相互投資和湄公河流域開發。中日韓合作也確定了五大領域，包括經貿、信息產業、環保、人力資源開發和文化合作，並建立了六個部長會議機制。在“10+3”、“10+1”和中日韓合作機制下，每年均召開首腦會議、部長會議、高官會議和工作層會議。 |
