中評社溫哥華12月3日電/ 美國經濟在2006年繼續擴張，幅度可能還會超過2005年。但是，這種擴張在利率走高、能源價格高企和房地產市場急速衰退的三重打擊之下讓人捉摸不定。在VOA News這篇年終報道裏，專家們將對2006年美國的經濟表現進行回顧和分析。由於經濟增長與房地產市場衰退等負面因素交織在一起，使得評價美國經濟狀況和未來增長前景的問題非常困難，專家們的分歧很大。
*伯南克過於樂觀？*
美國聯邦儲備委員會主席伯南克對目前經濟狀況感到滿意，並對明年的增長前景比較樂觀。他在11月28號的講話中稱經濟增長速度放緩的步伐“大致符合”聯儲會七月份的預期。他認為，美國經濟仍然處於正常軌道，明年增長步伐會加快。但是，伯南克講話之後，一些經濟學家立即表示，伯南克是過於樂觀。他們認為，美國房地產市場衰退的勢頭正在加大。按照過去發生經濟衰退的經驗來看，衰退一旦開始，很難會按照人們的意願，保持有序、溫和的步調。因此，這些專家認為，現在做出明年經濟增長會加快的判斷實在是有些太早。
*債券風向標*
這一派的觀點跟債券市場的意見是一致的。長期政府債券收益率的變化一向是專業人士作為判斷未來經濟走向的一個重要的風向標。如果長期債券收益率持續走低，甚至低於短期債券收益率的水準，這就說明，市場認為經濟會進一步疲軟，或者有進入衰退的可能。2006年經濟雖然還處於擴張階段，但是10年期債券收益率不升反降，現在大約為4.5%，低於兩年多前這一輪加息行動開始之前的水準。
*多數專家審慎樂觀*
市場和不少專家雖然對美國的經濟前景感到悲觀，但主流經濟學家中大多數的看法則是“審慎地樂觀”。全國商業經濟協會最近對全國50家頂級經濟預測專家進行的調查顯示，2007經濟增速將會在2006年第四季度的基礎上逐漸提高，到第四季度達到2.8%。不過，2007年全年的增長幅度會低於2006年，為2.5%。這個協會的會長坦納鮑姆對美國之音表示，有三個因素會在2007年推動經濟增長提速：“有幾個因素會比較有利。首先是房地產市場的修正幅度可能會比我們過去估計的要小，不久後就會看到情況有所改善。第二點，是能源價格會進一步下跌，從現在62到65美元一桶下降到55美元或者50美元一桶。第三點是希望國際經濟環境的改善會給美國提供更多的出口機會。美元的下滑也會有助於出口的增加。”
*好不到哪 也壞不到哪*
紐約民間經濟研究機構“會議委員會”的高級經濟師肯.格德斯坦在接受美國之音採訪的時候對目前的經濟形勢和經濟前景做了辯證的分析。他說：“在進入2006年的最後一個月的時候，經濟是比一年前更緩慢些，但不大會進一步降溫，進一步減緩。拿房地產市場來說，情況比較清楚，新房動工率過去的年均水準是200萬棟以上，現在滑落到160萬到170萬棟的水準。我們可能會停留在這個水準。2007年新房動工率可能還會有小幅度下滑，但大幅下滑可能性不大。另一方面，在2007、2008年要回到200萬棟也是不可能的。”格德斯坦認為，經濟現在所處的階段大致是一個分界線，降溫已經接近最低點，而且這種疲軟狀態還會持續一段時間，這是壞消息。但另一方面，溫度下降到最低點，不再下降就意味著今後的狀況改善的機會是越來越高。
*降息？加息？*
在這樣的情況下，美聯儲的利率政策明年會如何變化呢？聯儲會主席伯南克在最近一次的公開講話中一方面表示，今後一年中，通脹水準可能會小幅度下降，但另一方面他也警告說，現在仍然存在通脹升高的風險。經濟學家對此的解讀是，再次加息還沒有被排除在聯儲會的議題之外。對於伯南克的這個警告，市場和經濟學們遠不像過去那樣會立刻感到緊張。長期債券收益率繼續走低，很多專家都認為，2007年聯儲會不大可能加息，更有一部分專家認為，降息的可能性增加了。環球透視公司的高級經濟師貝修恩在接受美國之音採訪的時候明確地排除了加息的可能。“我們認為聯儲會不會加息。聯儲會必須對通脹保持警惕，也需要讓市場意識到可能面臨的各種風險，自然不能把通脹風險排除在視野之外。但根據現在的情況，房地產市場這麼大的一個行業進入了嚴峻的週期性下跌的階段，只要這個行業的疲軟勢頭沒有改變，聯儲會就不大可能加息，把一個行業的下滑擴大為整體經濟衰退。”
*失業可能增加*
像格德斯坦和貝修恩等對明年經濟增長持審慎樂觀的專家也警告說，雖然明年增速會在今年第三、第四季度的基礎上有所提升，但就業市場的形勢有可能會有所惡化，企業裁員的增加將會使失業率從現在4.4%提高到5%以上。 |
