正月十五日是元宵節，又叫上元節、元夕節、元夜，因爲這是新年第一個月圓夜。因歷代這一節日有觀燈習俗，故又稱燈節。永定客家人稱元宵節爲“正月半”，常簡稱“月半”，又稱“開大正”。

　　中國在漢朝（公元前206年）没有“元宵節”，但有“通宵點燈”，祭祀神只的民俗活動。因爲原始人發現了火以後，認爲這種神秘的東西具有無窮的力量，它能除黑闇，驅趕“妖魔鬼怪”，促進種族的繁榮和發展，由此産生了對火的崇拜。《史記·樂書》載：“漢家祀太乙，以昏時祠到明”，也就是“通宵點燈節迎黎明”，由此逐漸演變爲“元宵節”。宵者天河夜空也，古語“夜”稱作“宵”，所以，那時的元宵是指一年的頭一個月圓之宵，叫元宵節。

　　由於時代的變遷，在這個喜慶節日裏，先民們在維護生存的發展的物質勞動與共同生活中，與自然界接觸，認識自然從而産生征服自然的欲望，因而在元宵節制作的花燈式樣，大都仿傚動植物和歷史傳説。如“鯉魚燈”、“蓮花燈”、“百合燈”、征服自然的“薑太公釣魚”、“嫦娥奔月”……

　　元宵節早上，永定縣家家户户燃放鞭砲、吃湯圓，謂之“開大正”，意味着這一天是春節的最後一天。元宵佳節吃元宵，意在祝福合家團圓和睦、康樂幸福。鄉鎮也有鬧花燈、走古事和猜謎等活動。

　　這一天，永定縣各個較大的村落大鬧元宵，迎燈、舞龍、舞獅、奏樂、走古事、踩高蹺、劃旱船、猜燈謎、敲鑼打鼓，共同祝願新的一年風調雨順、國泰民安。元宵節前10天，人們便開始製作花燈和大龍，並爲走古事等活動作充分準備。許多村落由新婚、添新丁之户負責牽頭。

　　鬧元宵活動一般在本村或者本族間進行。晚上，各項活動達到高潮，長長的隊伍按預先安排好的次序魚貫而行，在村内巡遊，接着到祠堂演出。演了一段後，帶隊的人要講幾句恭賀新年的吉利話，比如祝大家新的一年萬事順意，身體健康，合家幸福等，迎接的人也要代表本族宗親致以崇高的敬意，表達感謝之情。大家進入祠堂祭祀祖宗，最後放烟花。元宵節有親戚朋友來，要隆重接待，邀他們一同觀賞花燈和烟花。結束後，迎燈隊伍到各樓各户去走一圈。隊伍到達之前，先給各樓各户發燈簽，各樓各户便準備好鞭砲、糖果、茶水。迎燈隊伍每到一樓一户，人們燃放鞭砲、烟花相迎，接丁（燈）接財，有的還會發紅包。舞龍、舞獅隊伍到各樓首先向該樓祖先參拜表示敬意，而後在樓内巡逥一圈，最後由領隊人將花燈分别交給户主，一家一盞，並向他們客客氣氣地説“添丁發財” 之類的好話。

　　永定城鄉鬧元宵活動各具特色：有些地方鬧元宵，從正月十三日或十四日開始，鬧至正月十六日或十七日才結束。迎燈隊伍每天傍晚出發，不但在本村活動，而且還到别個村落同宗族聚居地去巡遊。有的地方幾個村落都同一宗族，各村的迎燈隊伍則按約定的日期，全部集中到本姓宗祠和共同的老祖宗墳上祭祀祖宗，而後各村隊伍回到各自村落鬧燈，向各家各户分送花燈，分送花燈結束時已是次日凌晨二三點鐘了。有些村落的習俗是十五日晚上花燈隊、舞龍隊、舞獅隊先在村内巡遊，到每樓每户。游村結束後到祠堂後山進行接龍、搶龍，以示日後會添丁興旺。元宵節表演的節目豐富多彩，如城關的走高蹺和走古事，撫市鎮的走古事、木板龍，下洋鎮的迎花燈、十番(即十歡)音樂和大鑼鼓吹，高陂鎮的十番(即十歡)音樂，坎市鎮的龍燈；湖雷鎮四姓迎花燈；高頭鄉高東村的迎龍燈；湖雷鎮的舞獅；合溪鄉湯湖村的摇船燈(劃旱船)；歧嶺鄉的“弄竹馬”等……隨着時代的進步，元宵節表演的節目更加多樣化，内容和形式不斷創新、發展。

　　永定也有元宵節没有迎花燈的地方，如湖坑鎮以及其他鄉村的李姓人家。傳説唐代李治皇帝於公元684年正月十五日觀燈時，薛剛鬧事踢死太子李奇，他被嚇得從觀燈樓欄杆上摔下致死。從此後李家把這一天視爲忌日，唐王下旨每年正月十五日李氏後裔不準鬧花燈。

　　元宵節這一天，永定縣不少地方有頭一年新婚夫婦和生男孩(俗稱新丁)人家拜祭祖墳的習俗，祈求上祖保佑大家添丁添財，萬事順利。當天晚上7點，各家各户拿着燈籠，火把、香紙等，敲鑼打鼓到指定地點集中。長龍搬的隊伍到新婚、新丁祖墳拜祭，燈火通明，鑼鼓喧天，鞭砲禮砲聲震耳欲聾，場面十分壯觀，而後大家沿着出發的路綫回家舉行接丁接財儀式。

　　元宵節這一天，有些地方有上燈、貼名單的習俗。比如下洋鎮東聯村、沿江村，誰傢生了男孩，便有義務組織做花燈，迎花燈，請燈酒。添新丁的人家在春節前便向各家各户收點喜砲錢，用於年初一去祠堂拜年，年初二給公王老爺拜年，正月十五迎花燈。新丁家庭出大錢，宗親樂助。正月初五、六，新丁家庭要先做一盞花燈，組織鑼鼓到各家各户炒燈（邀請大家做燈），正月十五（新丁家庭必須在迎燈後方可掃祖墓），燈頭一架大花燈，迎後掛在葉吉堂，燈二也一架大花燈，迎後掛到南慶堂，由燈頭打砲組織迎燈，按商量好的路綫走，先到楊婆太墳上鬧燈，最後到兩個祠堂鬧燈、上燈。貼名單則在敬公太婆太時貼在祠堂或自家上廳墻上。貼名單用蛋白作漿糊，不易蟲蛀。迎完燈則擺酒。全村不分姓氏，敲鑼打鼓來慶賀、喝酒，男丁多時，吃到天亮。

　　鳳城鎮下坑十八羅漢表演至今已有200多年，當初爲凝聚族衆，强身健體，組建了十八羅漢隊。十八羅漢約25人，其中大羅漢9人，小羅漢9人，觀音一人。打鼓一人，打大小鑼各一人、大小鈸各一人，領隊一人。表演羅漢者都需要有武術功底，要練功。每年正月十五元宵節參加演出，表演的主要節目有《觀音過橋》、《卷龍尾》、《觀音座蓮花》。

　　仙師鄉三壩村每年的農曆正月十五日晚上舉行“趕龍”活動。二三十名青年人，打着鑼鼓，提着燈籠在最高山嶺上追逐回家，其他群衆則圍觀、呐喊，看誰最先到家。裁判員是大家公推出來的。村中家家放鞭砲接燈，謂之接龍。

　　虎崗鄉虎西村賴氏自開基祖以來都是正月十五日黎明祭祖廟，只有鬆陽賴氏正月十五日“祭天明”。古竹鄉大德村蘇氏每年農曆正月十三日至十六日爲祭祖祠日，届時祖祠裝燈結綵，蘇姓宗親都來祭祖，祈求祖宗保佑合族平安，財丁兩旺，萬事如意。在祖祠設宴請宗親梓叔，夜間迎龍舞獅，演大班戲，燃放鞭砲持續數小時，烟花照亮夜空，全村燈光輝煌。

　　西溪鄉等地在元宵節這天，早餐家家都要煮金瓜（南瓜）吃，祖輩相傳説是“十五吃金瓜，一年不會被鬼瓜”。吃了金瓜可闢邪趨吉。

　　永定縣有個别地方不是正月十五過元宵節。鳳城鎮下坑社區，以前過元宵、七月半、八月半都和大家一樣過十五。據説傳到十四祖時，家家户户在月半準備吃豐盛的晚餐時，來了一群土匪把東西搶個精光，害的大家過不成節。另一種傳説是過元宵節的頭天夜裏，每家都準備好第二天過節食品，不想晚上來了小偷把東西偷個精光，爲了不再被搶、被偷，就提前一天過元宵節，至今下坑正月十四日過元宵、七月十四日過中元節、八月十四日過中秋節。嫁出去的女兒一家和親戚朋友都在十四日這天到下坑作客。