中華文明以農耕文明爲基礎。農耕文明的一個顯著特點，就是産生了以家庭爲基礎的社會結構，以家庭爲單位的生産形態。這樣的社會結構和生産形態，一個家庭的富足，完全依賴於家庭勞動力的多少，於是便有了多子多福的觀念。

　　西晋永嘉之亂以後，歷經唐末黄巢之亂，宋代金、元的南進，衆多中原漢人爲躲避戰亂，輾轉南遷，來到閩粤贛交界的山區定居下來，形成了客家民係。客家人篳路藍縷，在這片蠻荒之地繁衍生息，經歷了無數的艱難困苦，開闢出了客家一片新天地。他們帶來了中原文化，同時，在開發新的生存空間的艱苦歷程中，賦予它新的内容，形成了客家文化。客家民係在山區的生存競争和生産發展，很大程度上取决於人口的發展，因而，舊時永定客家人重視家族人丁興旺，希望早生貴子、多子多福。於是，對於子嗣的期盼，在年輕人新婚的時候就開始了。

　　一、求子習俗

　　(一)婚禮中的生命渴望

　　在我國早期的禮儀典籍《禮記·昏義》上記載：“昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，下以繼後世。”婚禮上祝吉求子的儀式便揭開了“上以事宗廟，下以繼後世”的序幕。名目繁多的求子習俗便在結婚禮儀的熱鬧氣氛中一一登場。

　　舊時，女兒要出嫁，娘家送給女兒的禮品，因各個家庭的經濟條件不同，多寡不一。但有的禮品，不論殷實人家，還是普通百姓，是一定不能少的。如：5條布袋，其中2條大袋，3條小袋，寓意5代同堂。一條小袋盛紅棗、糖果、青丁。還要帶上“五種”：谷、粟、稷（麻）、豆、菜，這是希望女兒嫁到男家後，能够傳宗(種)接代，代代相傳。這種習俗是古時婚禮“傳席”的演變。唐代詩人白居易的詩：“何處春深好，春深嫁女家。青衣轉氈褥，錦綉一條斜。”詩中“青衣轉氈褥”，説的就是傳席的風俗。

　　婚嫁隊伍中，一定要一個人挑着一對點燃的船燈(諧音傳丁)，還有兩個小男孩隨行；他們通常是出嫁姑娘的親兄弟，謂之“擔燈”和“打燈”。到了新郎的樓前，這馬燈就由兩個男童提着，一個左手提，一個右手提，一直送到新房中。燈與丁諧音，這是娘家祝福女兒早添新丁的一片美好心願。

　　還有一男童手裏拖着青色的油茶枝條，走在婚嫁隊伍的前面，謂之“拖青”。這儀俗原來拖的是竹枝，本意是清掃道路，也包含驅邪逐祟之意。永定客家人用油茶枝條來“拖青”，給這個儀俗賦予了新意。爲何拖油茶樹枝？霜降前後，油茶滿樹綴着沉甸甸的果實，樹上還開滿白色的花朵，人們稱之爲“抱子懷胎”。民間以白花兆男孩，紅花兆女孩。企盼新娘像油茶樹一樣，抱子懷胎，“不空身”，生了兒子又懷上兒子，多子多福之意十分明確。

　　舊時，到了入門時辰，新娘下轎後，由男家一位福壽雙全好命的老婆婆牽着進入大樓。入門時，新娘把準備好的一袋紅棗、糖果、青丁撒向門外邊看熱鬧的孩子們。棗與早諧音，甜與添諧音，寓“早添丁”之意。

　　在城關(鳳城鎮)一帶，婚嫁隊伍中還有一少年“擔婚”，挑的一頭是婚書，另一頭是雌雄雛鷄，叫種子鷄。鷄與吉諧音，又命名爲“種子鷄”，也寓傳宗接代之意。

　　新郎、新娘進入新房的時候，好命的老婆婆將炒米粒和糖果撒向新娘，撒向合歡床，撒向新房的每一個角落。這就是古老的撒帳習俗。據傳，撒帳習俗始於漢代。《戊辰雜抄》（元代陶宗儀《説郛》卷三十一下）載，撒帳始於漢武帝，李夫人初至，帝迎入帳中共坐，飲合卺酒，予告宫人，遥撒五色同心花果，帝與夫人衣裙盛之，雲得果多，得子多也。可見，撒帳儀式有鮮明的祝吉求子意義。永定客家人的撒帳儀式雖有所變异，但其主旨仍然與原始的意義相同。

　　在民間信仰裏，語言的力量是很大的。諧音取意就是建立在對語言力量信仰基礎上的一種民間風俗。

　　(二)求神拜佛

　　一般情况下，新婚夫婦一年之内就可得子。新婦有喜（懷孕）後，丈夫、公婆、姑嫂自然會倍加體貼、照顧，也不免求神問卜，測試男女，保佑平安。要是一年内未懷孕，一家人便着急起來，那些乏嗣的人家和長期不孕的婦女，就更如熱鍋上的螞蟻。“不孝有三，無後爲大”，不能傳宗接代，没有延續祖宗香火，他們認爲簡直是天大的罪孽。於是，鄉間便出現了异彩紛呈的求子習俗，成爲傳統風俗習慣中的一大特色。

　　1. 拜吉祥哥哥。新媳婦娶進門後，公公婆婆都想早日當上爺爺奶奶，希望媳婦生一個白白胖胖的男娃，繼承家族香火，光耀門楣。做婆婆（家娘）的更心切，往往會選一個吉期，帶上香燭果品到附近庵堂寺院去燒香敬神，祈求兒媳早日生貴子。大部分庵堂寺院内，神壇上都安有一尊赤身男神童，俗名叫“吉祥哥哥”， 最受求子者青睞。“吉祥哥哥”面前掛有一個紅口袋，凡求子的人將幾元或十幾元不等的油燈錢，放進紅口袋内，心中默默祈禱，保佑兒媳婦生個男兒，念完後雙手去摸一下“吉祥哥哥”的“小鷄兒”，虔誠地念想着兒媳婦能生一個帶小鷄兒的男孩。這樣就會得到神的庇佑而如願以償。

　　2. 觀音送子。永定土樓和寺廟裏，一般都有供奉觀音菩薩。永定客家人的信仰中，大慈大悲救苦救難的觀音菩薩能爲人送子，人們稱爲送子觀音。想生男孩子的婦女，自然會去燒香祈禱，求觀音保佑她能生下男孩。也有在迎神賽會時演“觀音送子”神戲的。

　　3. 接太子。逢年過節或者農閒時，農村中常常有迎神賽會，要請戲班子來演戲酬神。不論是演大班戲（漢劇）還是做木偶戲（傀儡戲），戲班都會安排“接太子”的戲出。村中新婚之家，或者有孕婦的人家，便會向組織迎神活動的理事們要求，讓戲班安排時間演“接太子”。演出時，八音同奏，鼓樂齊鳴，演員口頌吉語，將戲班的一尊木刻的小男童雕像（名曰“太子”），送給在台前等候的丈夫，並講好話：“太子送你家，生個狀元娃，光宗又耀祖，滿朝文武夸。”接太子者雙手接過太子，口稱謝語，並送一個大紅包給戲班以酬謝。然後，八音班護送“太子”到家，接太子的人家要放鞭砲迎接“太子”進家。

　　“接太子”演出一般在白天進行，接太子的人家輪番上演。這是鄉村中求子的一個普遍方式。

　　4. 抱佛子。以前，金砂鄉金谷寺每年都舉行“金燈勝會”。其中有一項“抱佛子”活動，是一種求子習俗。勝會這一天，金谷寺門前大坪上，和尚手裏拿着竹竿，在竹竿頂上懸掛數十塊書寫伏虎號的小牌，婚後婦女三五成群，用長鈎鈎小牌，小牌一墜地，她們不顧一切地搶奪。誰搶到小牌，誰就會喜生貴子。久婚不育者更是趨之若鶩。

　　5. 打新婚。每年農曆正月十一日，坎市盧姓人“打新婚”，十分熱鬧。“打新婚”習俗由來已久，口頭流傳着這樣的説法：五世祖林婆太生前爲人慈祥和善，平日很愛跟孩子們在一起，並看他們嬉戲。因此，臨終時特意囑咐，以後掃祭時要讓她再看到孩子們嬉戲的場面。後來子孫們便借每年一度的“新婚祭”舉行“打新婚”活動，祈盼新婚夫婦早早生兒子。

　　(三)抱養男孩

　　舊時，夫妻結婚多年没有生孩子，或者一二胎都是生女孩，這時，長輩就會提出先抱養一個男孩的辦法來求子嗣。另外，給出生的女孩取“招弟”“來弟”等名，期望接下來會生男孩。

　　二、妊娠習俗與禁忌

　　生兒育女是家庭、家族的一大喜事，因此，婦女懷孕被稱作“得喜”、“有喜”。新婦懷孕不僅意味着自己將做母親，也意味着她將徹底獲得夫家成員的資格。因此，新婦懷孕，家庭乃至家族都會很高興，但一般都不舉行什麽慶賀的儀式，只是公婆、丈夫、姑嫂會更加體貼、關心她，給她增加有營養的食物，如肉類、蛋類等，適應孕婦的身體變化，給她準備一些酸甜開胃的食品，如酸梅之類的水果。在勞作方面，不讓孕婦干過重的體力活，以利於胎兒健康發育和避免流産，等等。

　　民間信仰認爲，婦女懷孕以後，腹中多了一個胎兒，就成了特殊的人，因而有許多約束禁忌，要求孕婦自覺遵行，也要求其丈夫或家庭成員監督。對孕婦這些禁忌，有的是指向他人的，也有一些是指向胎兒的。指向他人的禁忌幾乎都是荒誕不經的迷信觀念，指向胎兒的禁忌，其中一些則有—定的科學性，是出於對孕婦和胎兒的保護，對保護孕婦健康與胎兒的正常發育有裨益。

　　(一)指向他人的禁忌

　　1. 孕婦忌參與紅白喜事。若有人家嫁娶，孕婦不能做伴娘或者參與鋪床、撒帳等婚禮儀式，而且不能前往觀看。孕婦也不能參加喪葬活動，這樣不僅要影響别人，更重要的是影響胎兒，導致發育不正常、難産、怪胎等。

　　2. 孕婦忌到生子人家。舊時，民間有小兒魂魄不全、易受侵害的觀念，認爲孕婦出入生子人家，會給小兒帶來種種灾厄、疾病。孕婦見到未滿周歲的嬰兒，不能親近他，抱他，甚至叫他的名字，否則小孩會生病。

　　3. 忌參加工藝性生産活動。一些工藝性較强的生産活動，由於人們還不能完全科學地認識、把握工藝過程，把生産的成敗歸之於超自然的力量，於是生産中有一套嚴格的禁忌規定，一方面創造本行業的行業神，如木石工匠的魯班、造酒的杜康等等，另一方面則從偶然的經驗和世俗觀念中概括出一套禁忌、俗信，要人們謹慎遵行。這些禁忌中，也包含孕婦禁忌。如孕婦不能釀酒，做酒則酒會變酸；孕婦看人做豆腐，豆漿會化水，等等。

　　4. 出遠門的人忌撞見孕婦。永定民間有出遠門的人出門時撞見孕婦不吉的禁忌，如果遇上了，則要到厠所轉一圈再走，或另擇吉日出門。

　　(二)指向胎兒的習俗與禁忌

　　1. 病子。婦女懷孕初期的二三個月，偏好食“鹹酸甜”食品，如酸梅、楊桃、李、柑桔、鳳梨等，俗稱“病子”。往往女兒出嫁時，母親事先將冬瓜糖、桔餅等蜜餞放在嫁妝裏，爲女兒“病子”預先準備了孕婦嗜好的食物。

　　2. 補胎。妊娠期間，孕婦不宜食刺激性食物，而多食猪内臟、鷄肉、魚肉等營養豐富的食品，此謂“補胎”。民間有産前補養勝過産後補養的説法。偶有“動胎”時，即服用中藥“安胎飲”，以安定胎兒。民間也有以苧葉根與鐵稱鉈一起熬水，服之以安胎的偏方。

　　3. 忌夫妻吵架。孕婦情緒的大起大落不利於胎兒的正常發育，噪音、驚悸等也對胎兒的發育及其出生後的成長有影響。

　　4. 忌搬抬重物。孕婦對日常起居宜慎重用心，不可操勞過度。身體的劇烈運動會導致經血崩涌，甚至流産。因此禁止孕婦搬抬重物。

　　5. 忌房事。婦女懷孕後，民間的習俗對夫妻性生活也有所禁忌。一般妻子懷孕3個月後，丈夫則另床安寢，節制性生活，以保证胎兒良好發育。

　　6. 孕婦飲食禁忌。民間很重視孕婦的營養，孕婦想吃什麽，無論怎樣稀奇，總是千方百計地滿足她的需要。民間認爲，母親的口味與胎兒相同，母親的要求就是胎兒的要求，只有滿足這些要求，母親才能給胎兒提供充足、豐富的營養，胎兒才能發育完全。現代科學研究也證明，妊娠期間孕婦營養缺乏或營養結構失調，都會影響胎兒的正常發育，造成先天性的發育不良。不過，民間並不認爲孕婦想吃什麽就可以吃什麽，孕婦的飲食也有一些禁忌與俗信，禁止孕婦吃某些東西，同時又鼓勵她吃另外—些東西。

　　孕婦的飲食禁忌，大多含有荒誕迷信成分，産生於某些直覺聯想，缺乏科學根據。如忌吃兔肉，以免胎兒破相，長豁唇；忌吃薑，以免胎兒生6指；忌吃葡萄，免生葡萄胎；忌吃狗肉，認爲狗肉不潔，能使胎兒化掉；忌吃龜鱉，以免難産。

　　妊娠期的飲食禁忌古已有之，且相當詳盡。《古今圖書集成》記載：“兒在胎，日月未滿，陰陽未備，腑臟骨節皆未足，故自初迄於將産，飲食居處皆有禁忌，妊娠食羊肝令子多厄，食山羊令子多病；妊娠食驢馬肉令子延月，食驢肉難産；妊娠食兔肉犬肉令子無聲並缺唇；妊娠吃鷄肉糯米令子多寸白蟲；妊娠食鷄子及干鯉魚令子多瘡；妊娠食椹並鷄子令子倒出心寒；妊娠食雀肉並豆腐，令子滿面皆墨黯黑子，妊娠食雀肉並酒，令子心淫亂不畏羞耻；妊娠食鱉令子短項；妊娠食冰漿絶胎。”永定民間的妊娠飲食禁忌，不無受其影響。

　　另一方面，民間俗信提倡、鼓勵孕婦吃某些東西，如多吃桂圓，出生的孩子眼睛又圓又大；多食黑芝蔴，能使胎兒將來的頭髮又黑又亮。

　　(三)其他禮俗與禁忌

　　l. 禁動胎神。所謂“胎神”，按照民間迷信的説法，就是附在胎兒之魂上的神，潜伏在孕婦的卧室及其住宅的其他器物上。此神雖然按照月令變更位置，如果人爲地變動他，或者在他所潜伏的地方釘上釘子，就會傷害他。由於胎神和胎兒的靈魂相通，所以這種傷害立刻就會波及到胎兒，使孕婦肚子痛而造成流産，還有可能引起胎兒异狀而畸形，或者在將來生産時發生難産。這就叫“動胎”，讓人非常恐懼。因此，孕婦妊娠的10個月，以及生産後的4個月内，孕婦房間的東西，絶對不能隨便亂移動，尤其不可以修理粉刷，而釘釘子更被視爲最大禁忌。

　　萬一觸動胎神，孕婦出現肚子疼痛，必須趕快安撫胎神，需請道士來到家裏，爲孕婦禱告，畫符念咒，然後把符貼在觸動胎神的地方，如此就可把胎神安撫住。

　　這種禁忌荒誕無稽，純屬愚昧無知。從前深受一般愚夫愚婦的信仰，甚至少數知識階層也有相信的，造成對孕婦和胎兒健康的傷害。

　　2. 五花八門的禁忌。禁看木偶戲，孕婦看木偶戲，會生怪胎兒、軟骨兒。禁跨牽牛繩，孕婦跨牽牛繩，孕期會延長到牛馬的産期12個月。禁綁東西，孕婦在室内綁東西，會生10指不能伸直的怪孩子。禁夾東西，孕婦在待産期間用夹子夾東西，會生没有耳朵的怪胎。禁扎東西，孕婦用針或錐子來紮布或剪紙，會生瞎兒子。禁在床上裁剪，做針綫活，以免胎兒缺嘴、没有屁眼。禁燒東西，孕婦隨意燒東西，會生手臂燒爛或有痣的孩子。忌見月蝕，孕婦見月蝕，嬰兒將殘廢。忌用繩生火，孕婦用繩生火，嬰兒將不斷垂涎。這些禁忌，都是古人缺乏科學知識的某種直覺聯想。

　　3. 催生。婦女頭胎快要分娩時，娘家要爲女兒催生。催生一般在預産期前10天到半月左右，孕婦的母親（或嬸娘、嫂子）把猪肝、猪肉、猪鼻、猪舌頭、猪耳朵、猪尾巴等活性肉，有些地方加鷄、魚等，用糯米酒煮熟，然後裝入酒壺内，送到女兒家，看着女兒親口食，預祝小孩活潑平安降生之意。

　　有的地方，母親在預産期前一個月，逢農曆初三、十三、二十三的日子送來鷄蛋和粉干，煮給懷孕的女兒吃，據説可以使她順利生産。乃取三與生諧音也。

　　三、測胎兒性别

　　過去，人們認爲孕婦生男生女並不僅僅是一個生理問題，而是關係着一個家族或其中一支是否能够延續，關係到一個宗族集團的社會存在。而生子的貴賤，也直接與家族的榮辱興衰相關。因此，族親摯友甚至鄉間鄰里，都十分關心、注視着即將出世嬰兒的性别，由此衍生出許多鑒别胎兒男女性别的方法。

　　(一)孕婦妊娠反應

　　酸兒辣女——孕婦喜吃酸物，兆生男；喜吃辣物，兆生女。

　　兒勤女懶——懷男孩，孕婦勤快；懷女孩，孕婦疏懶。

　　兒帶母愁——孕婦常面帶愁容，所懷爲男孩。

　　女打扮娘——婦女懷孕後面部變化較大，如生黑斑、雀斑等，所懷爲女孩。

　　(二)男左女右的觀念

　　孕婦過門檻，常先邁左腿主生男孩子，先邁右腿主生女孩子。孕婦左腹大生男，右腹大生女。在路上從後面突然呼叫孕婦，她從右邊轉過頭來生女，反之生男。另外，舊時還有箕腹爲男、笸腹爲女，男大頭、女大尾的説法。

　　(三)夢兆

　　這是十分古老的方法。《詩經·小雅·斯干》雲：“乃寢乃興，乃占我夢。吉夢維何？維熊維羆，維虺（huǐ）維蛇。大人占之：維熊維羆，男子之祥；維虺維蛇，女子之祥。”是最早預測男女的記載。此後，日月星辰、草木鳥獸等夢象都成了人們預測男女貴賤的依據。如夢星辰主生貴子，夢日主生男，夢月主生女，皆貴。

　　(四)卜筮、博戲預測

　　元宵節，新婚夫婦(孕或未孕)同時點燃正月初二從女家帶回的紅、白並蒂蓮燈，看哪盞先滅。若白燈先熄，兆生男孩；紅燈先熄，則主生女。將隨意放在篩子裏的米團（或豆、棗之類）每次取出兩顆，一直取到最後，剩單生男，剩雙生女。讓一個天真無邪的幼兒，從筷筒裏隨便抓出一把筷子，筷子的數目是奇數生男，偶數生女。等等。