江門(五邑)炎黄文化研會，以炎黄爲名，以炎黄文化研究爲己任。爲了更好地把炎黄文化研究深入下去，於2004年11月25日，我們一行頂寒破霧，爬陡繞峭，虔誠篤信，來到了湖南省株洲市炎陵縣的炎陵聖地尋根謁祖；隨後，驅車50公里，轉到了著名的革命聖地——江西省井岡山(黄洋界)，對革命追本溯源。所到之處，都受到當地有關領導的熱情接待；所見之物，都引發一種充滿神聖般的深切感悟。

　　炎帝，雖爲神化人物，却是古時人類文明伊始的真實反映。相傳，炎帝，伊姓，名石年；“炎帝”爲身號， “神農”爲代號，有“炎帝神農氏”之稱。關於炎帝神農氏的出生、在位時間、承繼等傳説很多，史載不一。據説，炎帝的母親有三：女登是他的生母，仙鹿是他的奶娘，神鷹是他的養母。炎帝有太陽孕胎和太陽神下凡的神話，加上他所創造的業績像太陽一樣光輝燦爛，更有“太陽”之美譽。炎帝出生的年代，是在中國遠古神話傳説中的伏羲、女媧之後，是處於原始社會由母系氏族社會向父系氏族社會過渡的時代，是人類社會文明初創的時代。距今約有8千年。他在位有120年，繼傳了十七代(有説八代)，崩葬於長沙茶鄉之尾(今湖南株洲市炎陵縣西)。

　　炎帝神農氏有“敢爲天下先”之功績。是華夏民族發端的第一位偉大的發明家、實踐者和創業領袖。

　　炎帝創農耕，奠定農副業的基礎。炎帝以前，先民只知采摘草木果實果腹，而不識耕種。唯炎帝獨具慧眼，“始教天下種谷”， 且“教民食五穀”。隨着種植業的興起，糧食的剩餘，所捕獲野生的猪、狗、牛、羊、馬、鷄等轉由人工飼養，就有了飼料，畜牧飼養業也因此而萌發。這不僅使人們的飲食、營養發生質的變化，而且由於畜力農耕的出現，使生産力也有質的飛躍。一些歷史文獻和挖掘的遺址都證明瞭現今的種植、飼養業(或稱農副業)，是從炎帝時代開始開發的。

　　炎帝制耒耜，孕育手工業之萌芽。耒，形象木叉，與耜結合使用，便成了犁，這是歷史上最早的農具。在手工制耒興農之後，手工制陶業也隨之發脈。以手工製作的陶刀代替木制的耜，鋤草翻地更加利索輕快。根據史書記載和出土文物揭示，因爲神農時代制陶業技術和規模的發展，不僅制陶的生産工具廣泛使用，而且陶制的生活用具也大量出現。與此同時，手工縫織業、手工冶煉業、建築業也逐步起源，帶來了織而衣、銅作器、築爲居等人類生活條件的變化。

　　炎帝嚐百草，爲中華醫藥之先河。炎帝在與大自然作鬥争，爲人類生存條件進行創造性勞動的同時，還與人類的疾病展開殊死的拼搏，被稱爲人類的“醫藥鼻祖”。他，“磨唇鞭茇，察色，嚐草木而正名之。審其平毒，旌其燥寒，察其畏惡，辨其臣使，厘而三之”。可以講，我們現今配用的衆多中草藥，是炎帝當時冒着生命危險，經過一口一口、一種一種品嚐，在辨明其平毒、燥寒、善惡之後，才確定每一種藥如何使用、如何治病救人的，從而總結出各種治病療疾的醫藥知識和理論。故《史記補三皇本紀》稱神農“始嚐百草，始有醫藥”。神農在嘗遍百草中終因誤嘗“斷腸草”而崩逝，是爲了中華民族的偉大事業而殉職的。此外，炎帝還發明創造了中醫針灸治病術(含艾灸、針灸)，用於治療某些慢性病和虚寒症以及去痛治病，且療效快、推廣易。

　　炎帝立市廛， 首辟市場發展交易。炎帝時代，由於生産力發展，生産出來的産品除了自用外，還有剩餘，於是人們在特定地點自發地開闢市場，把自己剩餘的産品拿來交换，互通有無，以求各自所需。這就是商業貿易活動最早的開始，對於推動當時生産力的進步和後來都市的興起起到了重要作用。

　　炎帝剡木矢，首創手工軍用武器。當時，炎帝已經學會用竹木加工制成弦矢，即弓箭，用來捕獵和作戰，以提高先民的獲取動物食品的能力，以及防止野獸的侵襲和外族的侵犯。

　　炎帝教禮樂，倡興規矩之民風。炎帝治理天下有一套獨特的方法和手段。他削桐爲琴，練絲爲弦，首作五弦的琴瑟，是爲最早的樂器。先民們在勞動之餘借此休閒作樂。他品德高潔，智慧高超，爲人師表，且以德治國，以德教民，爲政有道。正如古書所載：神農治天下，“不望其報，不貪天下之財，而天下共富之”，“以德以義，不賞而民勤，不罰而邪止”， “不忿争而財足，無制令而民從，威厲而不殺，法省而不煩”。這不正是人們所夢寐以求的太平盛世嗎?盡管是一種原始的社會景象，但炎帝首先做到了。他功德蓋世，爲先民景仰。

　　平時，人們在閒聊中，常常會説，“最勇敢的人是第一個吃螃蟹的人”。而炎帝嘗了、做了多少個人類的第一，真是數不勝數。如果把這個“勇敢的人”與炎帝神農氏相比，可謂“一粟”與“滄海”的對照是也。炎帝開創了偉大的長江文明，是締造古代的物質文明的第一人、精神文明的第一人、政治文明的第一人。他不僅爲先民解决衣、食、住、醫問題，而且使先民過上能上市場、聽音樂、唱豐收、崇道德、止邪惡的好日子。他同開創黄河文明的黄帝軒轅氏均爲華夏民族的始祖、中華文明的先驅。歷史上雖有炎帝黄帝之争戰，南炎北黄之分治，但他們共同爲形成華夏社會，造就中華民族的功績彪炳千古，光耀日月，都共同爲後世崇敬。

　　在改革開放、向現代化邁進的新時代，我們要結合新形勢，學習和發揚炎帝神農氏的首創精神、開拓精神、拼搏精神、進取精神、無私精神、奉獻精神。今天，我們深入開展炎黄文化研究，總結過去，借鑒歷史，聯繫實際，展望未來，旨在努力完成振興中華、統一祖國的大業。讓我們共同携手，與時俱進，爲開創炎黄文化研究新局面而奮鬥!

　　炎帝精神，萬古常青，永垂人寰!

　　(本文載於《炎黄天地》雜誌2004年第4期)