【新經文】

　　有物混成，先天地生，寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不怠，可以爲天下母，吾不知其名，字之曰道，强爲之名曰大。大曰始，始曰元，元曰極。故道大，天大，地大，人亦大。宇宙有四大，而人居其异焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

　　【原經文】

　　甲本：有物混成，先天地生。寂呵寥呵，獨立而不改，可以爲天地母。吾未知其名，字之曰道，吾强爲之名曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰返。道大，天大，地大，王亦大。國中有四大，而王居一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

　　乙本：有物混成，先天地生。寂呵寥呵，獨立而不改，可以爲天地母。吾未知其名也，字之曰道，吾强爲之名曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰返。道大，天大，地大，王亦大。國中有四大，而王居一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

　　王弼：有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立不改，周行而不殆，可以爲天下母。吾不知其名，字之曰道，强爲之名曰大，大曰逝，逝曰遠，遠曰反。故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

　　書局：有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以爲天下母。吾不知其名，字之曰道，强爲之名曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

　　【辨　析】

　　四種版本經文之主要差别是倒數第七句經文中的“王”字，書局本作“人”字。此處以書局本作爲主要參考。

　　“周行而不怠。”世傳本原作“周行而不殆。”甲本、乙本經文没有“周行而不殆”。這句經文與“獨立而不改”搆成對偶。高明認爲：“駢體偶文，乃六朝盛行文體。驗之帛書足以説明，類似這種偶文，非《老子》原有，皆六朝人增入。”何謂《老子》原有？帛書《老子》殘卷甲本、乙本文字並非完全相同，誰也無法證明究竟哪一本的文字是《老子》原有。高明校勘、復原後的經文，甲本、乙本也多有差异，如何“舍彼取此”以得“原有”？高明在“《帛書老子校注》序”中一開始就寫道：“《老子道德經》世傳今本種類很多，據元·杜道堅《道德玄經原旨》張與材《序》雲：‘《道德》八十一章，注者三千餘家。’”此“三千餘家”之經文，哪一家是《老子》原有？實事求是地説，誰也不知道！由於老子只是口傳道德經義，並未書寫、雕刻《道德經》經文，對經文記録稿也未校對、定稿、編輯。而世傳本之“經文”中假字、借字太多，後世人不解其意，遂作修改、增减。人的認識不同，理解有异，故修改、增减之文字也不同。可以肯定，老子口傳《道德經》“原有”之記録稿文字有錯漏，後人“增入”或“减出”是正常現象。故這裏仍保存符合客觀事實的“周行而不殆”。這句經文中的“怠”字，原是“殆”字，古代這兩字通用，取“怠慢、停頓”的意思，本處直接用“怠”，不必通轉。這句經文，意思是説先於天地而存在的那種物質，它的運化規律有一個特徵，周而復始，永不停止。人類生存的地球，自轉也好、公轉也好，就是“周行而不怠”,地球上萬事萬物的存在、運動、變化也是如此。老子説先於天地而存在的那種宇宙本源物質的運動也是如此，世傳本《道德經》第2章説“有無相生”、第40章説“反者，道之動”都是“周行而不怠”的意思。所以，不能以帛書《老子》爲標準砍去這句經文，而要以老子提出的“道”作爲標準來辨析，以决定取舍。

　　“可以爲天下母。”甲本、乙本經文作“可以爲天地母。”此處之“天下”與“天地”，意思是一樣的，都是指宇宙之内的天體萬物。因爲在宇宙的演化進程中，“道”是最早存在的；接着，“道”演化而産生天體，其中有地球；再下來，在地球上形成生命物種，並進化出衆生萬物，及至出現人類。

　　“大曰始，始曰元，元曰極。”這三句經文中的“始、元、極”三個字，各種版本都是“逝、遠、返（反）”。古人或現代人對“逝、遠、返（反）”的注釋都非常虚玄。例如蔣錫昌説：“‘逝’者，指道進行而言，即宇宙歷史自然之演進也。‘遠’者，謂宇宙歷史演進愈久，則民智愈進，姦僞愈多，故去真也愈遠也。‘反’爲‘返’之假，謂聖人處此去真愈遠之時，應自有爲返至無爲，自復雜返至簡單，自巧智返至愚樸，自多欲返至寡欲，自文明返至鄙野也……四十（第40）章‘反者道之動’與此互相發明，可合觀之。”蔣錫昌的這種注釋，不言自皦，是違反客觀事物自然發展規律的，即是違反老子提出的“道”的法則的。本章是從“有物混成”開始的，其實，不要想得那麽復雜，老子在這裏是爲了説明一個“大”字。這個“大”字是形容那種先於天地存在的、被命名爲“道”的這種宇宙本源物質的存在已經很久遠了。以中國傳統宗族觀念而言，一家如有三代同堂，則祖父母是最老最大的，如有四代同堂呢？則曾祖父母是最老最大的。這個“大”，意思是“老”(存在很久)，問祖尋根，找到最老的就到頭了，這個“頭”就是“始”，如第52章有“天下有始，以爲天下母。”所以，老子解釋這個“大”字，是一層又一層地加以比喻説明，即：“大是説開始的，開始是説第一(元)的，第一是説到頭(極)了。”這就是“大曰始，始曰元，元曰極。”最後的“極”字，關令尹喜記録時可能寫成“及”字，後在整理記録稿時又誤爲字形相近的“反”字(“及”與“反”的小篆字形相近)，再從“反者道之動”去猜想，釋爲“返”。這裏之所以用“極”字，可從《莊子·則陽》中“道，物之極”得到印证。從古到今，對這段經文的解釋千奇百怪。現在找出本義字，意思就簡單、明確了，老子只不過説“道”是天體、萬物生化的始祖。“道”又是由什麽生化而成的呢？在第4章中，老子誠實地説：“吾不知誰之子。”這是實事求是的。

　　“故道大，天大，地大，人亦大。”這句經文中的“人”字是指人類，甲本、乙本經文和王弼本經文作“王”字，是錯誤的。老子在這裏談宇宙演化，講的是“道”、天體、地球、人類四者的生成、存在已經很久很久了，而不是講階級社會中統治者權位之大小、身份之高低。在人類社會初期，王者何有？可見用“王”字不當，而用“人”字是正確的，《説文解字》對“大”字的注釋是：“大，天大，地大，人亦大。”由此足以證明：傅奕《道德經古本篇》、範應元《老子道德經古本集注》與書局本一樣用“人”字是正確的。

　　“宇宙有四大，而人居其异焉。”“宇宙”二字，甲本、乙本經文用“國中”，世傳本經文用“域中”。徐灝《段注箋》：“邦謂之國，封疆之界謂之域。”可見就“四大”中的“道”、“天”存在的時間與空間而言，遠非“國中”或“域中”所能包容。參考《莊子·讓王》“餘立於宇宙之中”之論述，顯然是把時間與空間合稱爲“宇宙”。世傳本《道德經》第14章，老子論“道”的時空存在是“迎之不見其首，隨之不見其後”。這種時空是先天宇宙，其至大無外,或謂“無極”。故這裏用“宇宙”代替“域中”。陳柱在《老子集訓》中也用“宇宙”代换“域中”。“宇宙”與“域中”發音相近，也可能老子口傳時，説話聲音不甚清晰，記録者把“宇宙”聽成“域中”。這句經文中的“人”字，大多世傳版本皆作“王”字，如前面之辨析，應改爲“人“字。而這裏的“异”字，原經文是“一”字，爲什麽要用“异”字去代换“一”字？這要想一想老子爲什麽在談論“四大”時要另加一句“而人居其异焉”來强調人類的存在？顯然，人類之所以特别重要，就在於人類不同於其他物種，人類有思想，有語言，會勞動，有創造力，人類社會存在各種各樣問題亟待妥善處理，等等，這些都是人類與别的物種不同之處，也即其“异”。如果仍然用“一”字，就體現不出其差异、特别之處，而且從下一句子“人法地，地法天，天法道，道法自然”來看，人類居其末尾，如果人類無特别之處，如猴子、猩猩之類，是不值得特别强調“其一”或“其异”的。

　　這裏還要補充説明，一些世傳版本將本章中的三個“人”字，前兩個用“王”字，即“王亦大”、“王居其一焉”，但最後一句不用“王”字而用“人”字，成爲“人法地……”這表示王者愛大而不愛法，不法道。這是與老子主張以“道”履天下的思想背離而去的。可見二千多年來不但學者，甚至帝王御校欽訂《道德經》時，是經過精心算計的，這是假太上老君聖言以愚弄民衆的用心所使然也。

　　本章勘字：怠（殆）始（逝）元（遠）極（反）宇（域）宙（中）人（王）异（一）