在發展先進文化、建設文化大省的歷史進程中，必然會引起大家關注的話題之一就是“嶺南文化”。要對“嶺南文化”開展與時俱進的認識與評説，我覺得有兩大問題很重要：一是“嶺南”何所指？二是“文化”何所指？如果不作出新形勢下的界説，則難免混亂、越位，於事無補。現就上述兩大問題，談談如下粗略的看法。

　　一、在歷史文獻上，“嶺南”這一概念有很多種含義，但“嶺南文化”所指的“嶺南”，應是地域性概念，即指我國五嶺以南的大部分地區。五嶺包括大庾嶺、騎田嶺、越城嶺、萌渚嶺和都龐嶺，是嶺南地區最主要的山脈，也是廣東最高的山脈，海拔1902米，古時要爬上這麽高的山脈談何容易；也因這麽高的山脈相阻，幾乎與中原地區隔世。但嶺南境内則有山地、丘陵、平原和臺地等；珠江三角洲和韓江三角洲是嶺南地區的平原所在；而廣東南部還有長達8400多公里的海岸綫，舊時的海上交通和内河運輸是十分便利的。按照傳統講法，嶺南地區是泛指廣東、港澳、海南和廣西大部分地區，不獨有山文化，也有水文化，是山水相因比美的聖境。我認爲，現今要對“嶺南文化”做出新的厘定和表述，應當對“嶺南”二字作如上的大致認識。

　　二、在歷史文獻上，“文化”這一概念有兩百種含義，但“嶺南文化”所指的“文化”，應是創新性概念，即指與經濟、政治並列的“文化”。這種創新性的“文化”概念是黨的十五大特别是十六大以來重要文件反復使用的。我國要發展的“先進文化”和廣東要建設的“文化大省”的“文化”，就是指這種“文化”。這種“文化”又與近20多年來我們進行的社會主義精神文明建設的重要目的、内容、要求等基本一致（關於這個問題，詳見《如何認識當今的“文化”？》《廣州日報》2003年9月14日）。因此，中國的經濟建設出物質文明，政治建設出政治文明，文化建設自然出精神文明。黨的十六大强調的三個文明一起抓，顯然與“文化”和經濟、政治的並列使用相互對應，密不可分。我認爲，現今要對“嶺南文化”作出新的厘定與表述，應對“文化”二字作如是觀。

　　三、把前述“嶺南”二字的共識和“文化”二字的今説有機地連結起來看，“嶺南文化”這一概念和涵義的新厘定與新表述就躍然紙上了。到目前爲止，我們可以這樣來厘定和表述“嶺南文化”的新概念及其新涵義——她是指我國五嶺以南即廣東、港澳、海南和廣西大部分地區歷來形成和積累起來的，相對於經濟、政治而言的，又具濃重地方特色的優良精神及其進步狀態。這個新概念及其新涵義，首先，突出了“嶺南文化”的地域方位；其次，突出了“嶺南文化”是相對於“嶺南經濟”和“嶺南政治”的；再次，突出了“嶺南文化”是在該地域方位上形成與積累而來的；最後，突出了“嶺南文化”是有濃重地方特色的優良精神及其進步狀態。我認爲，只有這樣來看“嶺南文化”，才能與發展我國的先進文化和建設廣東的文化大省等相銜接。

　　四、這樣厘定的“嶺南文化”新概念及其涵義更有助於我們廣東人使用她，也有助於消解在諸如此類問題上的許多歧義所造成的浪費現象。曾有論者認爲，“嶺南”二字泛指廣東、港澳、海南和廣西的大部分地區，故“嶺南文化”這塊名優品牌不是廣東人的“專有”，不宜再使用。我不以爲然也。廣東當然是“嶺南”的主要地區，更是“嶺南文化”的主要代表者。作爲“嶺南文化”的“大户”，使用這個名優品牌是不成問題的；何况這塊名優品牌還包括了大珠三角的港澳地區，廣東使用之，有利於今後加强粤港澳的聯繫；再説海南也原是從廣東省分出去的，兩者的血緣關係始終存在；就是廣西，不是因爲珠江的主要幹流——西江使兩者難分難舍地纏在一起嗎？所以説，“天降大任於斯人也”，作爲這個名優品牌“大户”的廣東要理直氣壯地使用她，不然，誰也没有更完整的資格來保持和發揚其名優品牌的效應。還有論者説，不如用“珠江文化”或“珠江文明”來取代她。我認爲，這兩個概念都有“珠江”二字，就像廣西、港澳等與“嶺南”一樣很難分得清楚，不獨我們廣東所有。新近又有學者似要用“廣東文化”來變换“嶺南文化”。我覺得這些都是丢下名優品牌硬要另起爐竈，很是浪費，不如以“嶺南文化”這一名優品牌爲本位，把“珠江文化”、“珠江文明”或“廣東文化”等等作爲她的某些化身爲好。

　　五、還有一點要説明：新厘定的“嶺南文化”概念不是無所不包的大雜繪，傳統上過寬過泛的涵義在盡了歷史任務之後，可以束之高閣。現今的廣東，要多用些經過適當變通後的“嶺南文化”的現在進行時。我們省内曾有一本專門研究嶺南文化的大著，寫得很好。書裏把嶺南的“物質文化、制度文化和觀念文化”都放進“嶺南文化”之中。這是很有代表性的，也是很流行的觀點。但若從“嶺南文化”的現在進行時來看，這個“物質文化”、“制度文化”恐怕就是物質文明、政治文明的範疇，而不在“觀念文化”之列，更不是“嶺南文化”之本位。目下還有一些很流行的觀點，比如“經濟即文化”，或“文化即經濟”，或“文化决定經濟”等等。這些觀點在一定條件下、一定範圍内是講得通的。但從“嶺南文化”的研究角度看，經濟與政治等畢竟和“文化”有很大的相對性差别，而且各有各的本體任務，不可等同而語，不可煮成一鍋粥。不然，真理稍向前跨進一小步，便有可能變成荒謬，便有可能發生經濟代替文化或文化代替經濟的反常現象。這一點，也是當前我們爲什麽要開展“嶺南文化”之學術討論的一個重要因由，祈望引起社會各界有心者的關注，是爲贅言。

　　（這是作者在2003年9月25日廣東社會學界召開的“嶺南文化與文化大省建設座談會”上的發言，發表於《廣州日報》2003年9月28日和《精神文明學通訊》總第155期。）