1939年生於湖南湘潭，1965年畢業於湖南師範學院藝術係，留校任教先後擔任助教、講師、副教授，中共湖南師範大學美術係總支書記。主要擔任山水畫、書法教學；山水畫、書法研究生、留學生指導老師。曾任湖南省書法家協會常務理事和創作評審委員、湖南省直書協副主席。現爲中國書法家協會會員、湖南省美術家協會會員，湖南省直書畫家協會顧問，北京人文大學中國書畫藝術學院教授。書畫作品多次參加省級以上展覽。在湖湘書賽、國際龍年書賽、九成宫全國書賽、寧夏國防杯全國書賽、楓葉奬加拿大國際書畫大賽和中國當代書法藝術大賽中分别獲奬。1986年在湖南省長沙市，1987年在日本，2002年在廣東省順德市，2004年在湖南省長沙市舉辦個人書畫展。書畫作品發表於《畫家》等報刊，亦爲海内外多家博物館、紀念館收藏；並輯入《全國第三届書法篆刻作品集》、《中國楹聯墨迹彚萃》、《燭光頌》、《湖南當代書法選》、《毛主席詩詞字帖》、《當代書法篆刻大觀》、《當代中國書法作品匯觀》、《中國美術選集》等專集。出版有《蔡德林書畫》在曲阜孔子博物院、廣西徐悲鴻紀念館、河南翰園碑林、神墨碑林等多處均有書作刻石立碑。個人傳略收入《中國當代書法家辭典》、《中國當代國畫家辭典》、《中國當代書畫家大辭典》、《中國古今書法家辭典》、《中國當代文學藝術新聞人才傳》、《中國當代藝術界名人録》等。