羅貫中（1330—1400），名本，字貫中，號湖海散人。元末明初著名小説家、戲曲家，是中國章回小説的鼻祖。一生著作頗豐，主要作品有：劇本《趙太祖龍虎風雲會》、《忠正孝子連環諫》、《三平章死哭蜚虎子》；小説《隋唐兩朝志傳》、《殘唐五代史演義》《三遂平妖傳》、《粉妝樓》、和施耐庵合著的《水滸傳》、代表作《三國演義》等。

　　羅貫中生於元末明初的封建王朝時代。作爲與“倡優”、“妓藝”爲伍的戲曲平話作家，當時被視爲勾欄瓦舍的下九流，正史不可能爲他寫經作傳。惟一可看到的是一位明代無名氏編著的一本小册子《録鬼簿續編》，上寫：“羅貫中，太原人，號湖海散人。與人寡合，樂府隱語，極爲清新。與餘爲忘年交，遭時多故，天各一方。至正甲辰復會，别來又六十餘年，竟不知其所終。”

　　但從羅貫中的傳世之作《三國演義》中，體現出羅貫中的博大精深之才，經天緯地之氣。他精通軍事學、心理學、智謀學、公關學、人才學……如果没有超人的智慧，豐富的實踐，執著的追求，何以能成爲這般全才？他主張國家統一，熱愛中華民族，弘揚民族傳統美德，痛恨姦詐邪惡。在《殘唐五代史演義》中，我們看到了羅貫中依戀故土、緬懷英雄、憂國憂民的高尚情操，他動情地寫道：

　　

　　兩岸西風起白楊，沁州存孝實堪傷。

　　晋中花艸埋幽徑，唐國山河繞夕陽。 

　　鴉谷滅巢皆寂寞，并州塵路總荒凉。 

　　詩成不盡傷情處，一度行吟一斷腸。 

　　

　　長期以來，中國學界對古典小説《三國演義》一書作者羅貫中籍貫問題存有多種説法，如山西太原説，山東東原説，浙江錢塘説，浙江慈豀説等。20多年的學界争論，一直未有定論。在中國古典文史領域多有建樹的孟繁仁，歷經20多年潜心研究後認爲：中國元末明初發現的《録鬼薄續篇》史料中，有關羅貫中是太原人，及羅氏别號、性格、作品、行踪等記載，是確定羅貫中籍貫的重要資料。他在太原市清徐縣發現的《羅氏家譜》及羅氏後代，考證出自“五代後唐”時，羅氏家族就居住在此地。羅貫中原名“羅才本”，後略名爲“羅本”，字“貫中”。這部《羅氏家譜》始修於明代穆宗隆慶元年，後經多次續修，由羅氏22世後裔羅禮重保存至今。相關大量史料證實，羅貫中籍貫太原清徐無疑。孟繁仁反復細讀《三國演義》等羅貫中的作品，發現：這些作品中隱含着作者諸多的故事情節，其中有大量的清徐一帶所特有的方言俚語，更使他確信自己的結論。他還通過對太原近郊“晋陽古城”遺址史料研究，考證古代唐堯初遷太原，遺名“唐城”。公元前497年前晋安予重修晋陽；李唐王朝太原起兵，建立“唐朝”和北宋初年趙匡胤、趙匡義兄弟毁滅太原城等系列重大曆史事件，及對羅貫中文學創作的影響等，證實自己對羅氏籍貫的發現。

　　羅貫中的創作才能是多方面的。他寫過樂府隱語和戲曲，但以小説成就爲主。關於他的小説，《西湖遊覽志餘》稱他“編撰小説數十種”，又相傳他寫過《十七史演義》。今存署名羅貫中的作品，除《三國志通俗演義》外，還有《隋唐志傳》、《殘唐五代史演義傳》和《三遂平妖傳》。這些作品中《三國志通俗演義》的成就最高。全書以宏大的結構描繪了三國時期復雜的政治軍事鬥争，起自黄巾起義，終於西晋統一。作品譴責了統治者的殘暴和醜惡，反映了動亂時代人民的痛苦和對清明政治、對仁君的向往，體現了鮮明的“擁劉反曹”傾向。《三國志通俗演義》“文不甚深、言不甚俗”，語言簡潔明快而又生動。它把歷史和文學自然結合，有現實的描繪，又充滿了浪漫主義的傳奇色彩。羅貫中《三國志通俗演義》現存最早刊本爲嘉靖本，最爲流行的本子是清朝毛綸、毛宗崗父子的修改本。除小説創作外，賈仲名《録鬼簿續編》説他“樂府隱語，極爲清新”。他現存戲曲作品有《趙太祖龍虎風雲會》雜劇。雜劇的基本思想和《三國志通俗演義》類似，描寫君臣之間的親密關係，並希望通過“正三綱、謹五常”來結束奸雄争霸造成的悲慘局面。

　　

　　評價：

　　元末明初，我國的小説創作進入了一個新的時期，尤其是章回體小説步入日臻完善的階段。中國的第一部流傳最廣、影響最深、成就最高、氣魄最大的章回體古典小説《三國演義》，即《三國志通俗演義》，就是通過生活在這一歷史時期的、杰出的小説大家——羅貫中的椽筆誕生並風行於世的。他在我國的文學發展史上，建樹了不可磨滅的偉大功績。同時，爲世界文學的寶庫，也增添了燦爛的光彩。

　　大約是羅氏先祖爲仕宦出身的緣故吧，後世羅氏家族很重視對後代進行“水源木本”的家族歷史教育，一直保持了“耕讀傳家，詩禮教子”的家風。在這種家傳的影響之下，貫中從小喜愛讀書，博洽經史，爲後來的創作奠定了良好的基礎。然而，貫中所處的時代是一個民族矛盾和階級矛盾异常尖鋭復雜的時代。元朝蒙古族貴族的殘酷統治和壓榨，激起了全國人民的反抗，推翻元朝統治的鬥争如火如荼。各方義軍，諸如朱元璋、陳友諒、張士誠，不僅與元軍奮戰，而且還進行着相互的兼併。據説，步入青年的羅貫中，就在這個歷史大動盪的影響下，浪迹江湖，參加了張士誠領導的起義軍，並入其幕府，充任幕客。而且，王圻的《稗史匯編》就説他“有志圖王”，是一個有政治抱負的人。這一點從他後來所著的《三國演義》中，可以看出一些端倪。

　　羅貫中從事小説稗史的創作，似乎應得益於他政治上的失意。正是由於此，他才有時間和有可能致力於文學創作，成爲我國文學史上首先用全力從事小説創作的作家。他有許多的著作傳世，諸如《隋唐志傳》、《殘唐五代史演義》、《三遂平妖傳》《粉妝樓》和雜劇《宋太祖龍虎風雲會》等。相傳，他還寫過十七史通俗演義，並曾參與了《水滸傳》的撰寫。尺蠖齋評釋的《西晋志傳通俗演義》序文就説：“羅氏生不逢時，才鬱而不得展，始作《水滸傳》，以抒其不平之鳴。”

　　羅貫中的長篇巨製《三國演義》，大約是他後期的作品，這時，他已是五十多歲的人了。這部古典文學名著，描述了從東漢中平元年（18年）的黄巾起義，到西晋武帝司馬炎太康元年（280年）統一中國的將近一個世紀中，魏、蜀、吴三國間的政治和軍事鬥争歷史。他依據陳壽《三國志》提供的歷史綫索和歷史人物，博採裴鬆之對《三國志》補缺、備异、懲妄、論辯所保存的大量寶貴史料，吸取了西晋至元一千多年來民間傳説的豐富營養，並在此基礎上結合自己參加元末農民起義軍的生活經歷，發揮個人的卓絶藝術才能，縱横捭闔，巧妙駕馭，形象生動地描述了近一百年中浩瀚繁富的歷史事件，完成了這部75萬字的古典名著。

　　在這部名著中，羅貫中寄託了自己個人的愛憎情感，客觀地揭露了封建統治集團之間政治的、軍事的、公開的、隱蔽的、合法的和非法的矛盾鬥争。淋漓盡致地刻劃了封建統治階級争名奪利、勾心鬥角、爾虞我詐、明火暗刀的策略伎倆和陰謀詭計。有意或無意地揭示了農民無法生活、鋌而走險、紛紛起義的真實歷史背景和原因。

　　至於《三國演義》的藝術成就，則是多方面的，充分地顯示了羅貫中在人物的刻劃方面有着驚人的技巧。全書四百多個人物形象中，不管是曹操、劉備、孫權這些群雄之首，還是諸葛亮、關羽、張飛、趙雲、黄忠、魯肅、周瑜、黄蓋、郭嘉、許攸、張遼、陸遜以及王允、董卓、吕布這些巨謀勇將，忠姦之臣，都具有鮮明的生動的個人特性。尤其是對張飛、諸葛亮和曹操的形象塑造，真可謂出神人化，呼之欲出。

　　羅貫中對戰争的描繪是極其成功的，這一點充分證實他確實參加過元末農民起義的戰争活動。所以能够把那一幕幕驚心動魄的戰場，瞬息變化的戰鬥形勢，描述的那樣千變萬化，各具特色，顯示出戰争的多樣性和復雜性。然而，正是由於羅貫中有參加戰争的經歷，再加上他超人的藝術技巧，以及創作時的苦心孤詣，慘談經營，才在他的筆下出現了描述戰争戰役，重點突出，錯落有致，疏密相間，虚實照應；鋪排戰争場面，大肆揮灑，波瀾起伏，風馳電掣，氣勢磅礴；渲染戰場氣氛，隨意勾勒，生動逼真，有聲有色。

　　羅貫中是我國元末明初的一位杰出的古典小説家，是他把章回體小説這一文學式樣推向成熟的階段。後來的很多學者和作家曾給予他極高的評價，把他同司馬遷、關漢卿相提並論。他的偉大的文學創作成就，成爲中國文學、世界文學寶庫中的珍貴財富。他所創作的《三國志通俗演義》，不僅在國内家喻户曉，婦孺皆知，而且被翻譯成十多個國家的文字，風行全世界，受到世界各國人民的喜愛。在國外，他的《三國演義》被稱之爲“一部真正具有豐富人民性的杰作”，而《大英百科全書》則稱他爲“第一位知名的藝術大師”。